게잡이물범

게잡이물범은 지구에서 가장 개체 수가 많은 물범이에요. 남극 대륙 둘레의 떠다니는 바다얼음 위에서 쉬고, 짝짓기하고, 다른 물범을 만나요. 추정 개체 수는 최소 700만 마리에서 7,500만 마리까지 달라요.

이름과 달리 게를 먹지 않아요. 먹이는 거의 모두 새우처럼 생긴 작은 남극 크릴이에요. 이빨에 체처럼 쓰이는 갈래가 있어요. 어른은 몸길이 2m가 넘고 날씬하며 연한 크림 갈색이에요. 몸무게는 평균 약 200kg이고 IUCN 분류는 관심 대상(LC)이에요.

크릴 거르는 체

학명 Lobodon carcinophaga는 '갈래 이빨, 게 먹는 놈'이라는 뜻으로 잘게 갈라진 이빨을 가리켜요. 크릴과 물을 한 입 가득 물고, 이빨 사이로 물만 내보내고 먹이를 남겨요. 이렇게 특화된 먹이 덕분에 성공했어요. 남극해에는 크릴이 아주 많아서 물범도 많이 살 수 있어요. 이 물범은 떠다니는 얼음 위에서 쉬고, 짝짓기하고, 다른 물범과 모여요.

가족과 천적

게잡이물범은 표범물범, 로스물범, 웨델물범과 가까운 친척이고, 모두 작은 먹이를 걸러 먹기 좋은 이빨을 가졌어요. 게잡이물범 새끼는 표범물범의 중요한 먹이예요. 이 남극 물범들의 조상은 마이오세 후기 또는 플라이오세 초기에 코끼리물범 계통에서 갈라져 남쪽으로 옮겨 가서, 얼어붙은 대륙 둘레에서 빠르게 여러 종으로 나뉘었어요. 이들을 합쳐 로보돈트 물범류라고 불러요.

지구본에서는

모델은 남극 둘레의 바다얼음 위에 있어요. 날씬하고 옅은 색 몸을 찾아보세요.