남방코끼리물범

남방코끼리물범은 지구에서 가장 큰 물범이에요. 기각류 가운데 가장 크고, 육식동물 중에서도 가장 크며, 고래나 돌고래를 빼면 바다 포유류 중에서 가장 커요. 이름은 엄청난 덩치와 다 자란 수컷의 코끼리 코 같은 큰 코에서 왔어요.

수컷은 그 코로 아주 큰 소리로 울부짖는데, 특히 번식기에 그래요. 남반구에 살고, 지구본에서는 해변마다 큰 무리가 모이는 사우스조지아섬에 있어요. 번식기 해변에는 수백 마리가 모여들고, 시끄러운 수컷이 자기 무리를 지켜요.

얼마나 클까요?

다 자란 암컷은 몸무게가 대략 350~900kg, 길이는 2.6~3m쯤 돼요. 다 자란 수컷은 3,000~3,700kg에 길이는 4.6~5.8m까지 자라서, 수컷이 암컷보다 4~5배 무거운 경우가 많아요. 포유류 중에서도 암수 크기 차이가 아주 큰 편이에요.

사우스조지아의 물범은 매쿼리섬의 물범보다 평균 약 30% 더 무거워요.

싸움과 깊은 바다

해마다 수컷들은 암컷 무리를 차지하려고 치열하게 싸워요. 맞설 때는 등을 휘어 몸을 더 높아 보이게 해요.

깊이 잠수하는 데도 능숙해요. 1,000m보다 깊이 들어가 한 시간 넘게 물속에 머물 수 있어요. 천적은 범고래와 백상아리이고, IUCN은 취약종으로 분류해요.

지구본에서는

남방코끼리물범은 사우스조지아섬에서 쉬고 있어요. 커다란 몸과 코끼리 코 같은 코를 찾아보세요.