단봉낙타

단봉낙타는 아라비아낙타 또는 혹이 하나인 낙타라고도 불리는, 낙타 세 종 중 키가 가장 큰 동물이에요. 다 자란 수컷은 어깨까지의 높이가 1.8~2.4m이고 몸무게는 400~690kg이며, 목이 길게 굽어 있고 가슴이 좁고 등에 혹이 하나 있어요.

아프리카, 아라비아 반도, 파키스탄과 인도의 타르 사막처럼 건조한 땅에서 살아요. 오늘날의 단봉낙타는 가축이에요. 야생에서 저절로 살아간 기록은 2,000년 가까이 없지만, 오스트레일리아에는 야생이 된 무리가 살아요. 낙타의 젖과 고기는 다른 가축이 살기 어려운 건조한 땅의 사람들에게 중요한 먹을거리예요.

사막에 알맞은 몸

혹은 높이가 20cm 이상이고, 물이 아니라 질긴 조직으로 묶인 지방으로 되어 있어요. 단봉낙타는 몸속 물의 30% 넘게 잃어도 견딜 수 있어서 메마른 땅에서도 잘 살아요.

나뭇잎과 사막 식물을 먹어요. 주로 낮에 활동하고, 우두머리 수컷이 이끄는 20마리쯤의 무리를 이루어 살아요.

사람을 돕는 동물

단봉낙타는 약 4,000년 전 아라비아 반도에서 처음 길들여졌을 것으로 보여요. 사람들은 낙타를 타고, 짐을 싣고, 고기와 젖을 얻는데, 북아프리카의 여러 부족은 이것으로 살아가요.

암컷은 약 15개월 뒤에 새끼를 한 마리 낳아요. '드로메더리'라는 영어 이름은 '달리는 것'이라는 뜻의 그리스어에서 왔어요.

지구본에서는

단봉낙타 대상은 사하라 사막을 가로질러요. 하나뿐인 혹과 긴 목을 찾아보세요.