시미터오릭스

긴칼뿔오릭스는 목이 밤색이고 몸은 하얀 영양으로, 초승달 모양 칼인 시미터처럼 뒤로 굽은 긴 뿔이 있어요. 예전에는 북아프리카 전체와 서아프리카, 중앙아프리카 일부에 널리 살았어요. 거친 사막에 알맞게 적응해서 몇 달 동안 물을 마시지 않아도 풀에서 수분을 얻으며 살 수 있어요.

뿔을 노린 사냥과 기후 변화 때문에 2000년에 야생에서 절멸했다고 선언됐어요. 그 뒤 2016년부터 다시 풀어놓는 사업이 시작돼 차드에서 작은 무리가 야생으로 돌아갔어요. 2023년에는 국제자연보전연맹이 등급을 '멸종위기'로 낮춰, 보전의 좋은 성공 사례가 됐어요.

사막에 맞는 몸

풀, 건초, 나뭇잎, 열매를 먹는 초식 동물이에요. 주로 저녁에, 가끔 밤에도 활동하고 무리 지어 살아요. 뿔은 길이가 1m가 넘기도 하고, 몸무게는 대체로 200kg이 넘어요. 암컷은 임신 기간 약 300일 뒤 새끼를 한 마리 낳고, 수명은 18년쯤이에요. 고대 이집트의 오릭스 주의 상징이었고, 지금은 사하라 보전 기금의 상징 동물이에요.

벼랑 끝에서 돌아오다

야생에서 사라진 뒤에도 튀니지, 모로코, 세네갈의 특별 보호 구역과 미국 텍사스의 사설 목장에서 사육되며 살아남았어요. 이렇게 번식한 개체들을 차드에 풀어 작은 무리를 다시 만들었어요. 줄어들기 시작한 건 신석기 시대의 기후 변화 때문이었고, 나중에 사냥이 결정타가 됐어요.

지구본에서는

지구본의 장난감 모형은 사하라 남쪽 사헬 지대, 차드의 긴칼뿔오릭스예요.