회색다람쥐

회색다람쥐(동부회색청서)는 북아메리카 동부의 숲에 사는 나무타기 설치류예요. 굵고 풍성한 꼬리로 가지 위를 달릴 때 균형을 잡고, 미국과 캐나다의 공원에서 가장 쉽게 볼 수 있는 야생동물 가운데 하나랍니다.

사는 곳은 캐나다 남부에서 플로리다와 텍사스 동부까지 이어져요. 사람들이 영국, 아일랜드, 이탈리아, 남아프리카 같은 곳에도 들여왔는데, 그곳에서는 토종 청서와 다투는 골칫거리가 되었어요. 하지만 고향에서는 숲을 되살리는 고마운 일꾼이에요. 잊어버린 열매가 새 나무로 자라거든요.

어디에 살고 무엇을 먹나요?

회색다람쥐는 미국 동부와 중서부, 캐나다 중부 남쪽에 원래부터 살던 동물이에요. 도토리 같은 견과가 열리는 나무가 많은 숲을 좋아하지만, 도시나 공원에도 잘 적응해요.

잡식성이지만 특히 도토리와 열매를 즐겨 먹어요. 먹이가 넉넉할 때는 땅속이나 나무 틈에 열매를 묻어 두었다가, 먹이가 모자랄 때 꺼내 먹어요.

낯선 곳으로 간 여행자

영국에서는 회색다람쥐가 토종 붉은청서를 거의 밀어냈고, 아일랜드에서도 붉은청서와 먹이를 두고 경쟁해요. 그래서 유럽연합은 이 동물을 외래 침입종으로 정하고, 들여오거나 팔 수 없게 했어요.

오스트레일리아에 들여온 개체들은 자리 잡지 못하고 1973년에 사라졌어요. 고향에서는 해롭지 않은 동물도 낯선 곳에서는 자연의 균형을 흔들 수 있다는 걸 보여 주는 이야기예요.

지구본에서는

지구본에서는 미국 동부 활엽수림에 회색다람쥐가 있어요. 크고 풍성한 꼬리를 찾아보세요.