말코손바닥사슴

말코손바닥사슴은 현재 살아 있는 사슴 가운데 가장 큰 종이에요. 캐나다와 알래스카에서 스칸디나비아, 발트 지역, 러시아, 몽골까지 북반구의 북쪽 숲에 살아요. 가장 많은 수가 캐나다에 있어요.

수컷은 손바닥을 편 것처럼 넓적한 뿔이 자라요. 다른 사슴 대부분은 나뭇가지처럼 뾰족한 뿔을 가졌어요. 어깨높이가 1.4~1.9m나 돼서 북아메리카에서 가장 키가 큰 육지 동물이기도 해요. 수컷은 가을에 짝을 두고 뿔로 겨루고, 새끼는 봄에 태어나요. 보통은 느릿느릿 움직이지만 화가 나거나 놀라면 아주 빠르게 움직여요.

뿔과 수영

수컷의 뿔은 해마다 겨울에 떨어지고 봄에 새로 나요. 한 쌍의 폭이 1.5~2m, 무게는 약 40kg이에요. 넓적한 발굽 덕분에 수영을 잘하고, 물속에서 40초쯤 숨을 참고 잠수해 수초를 먹기도 해요. 추운 북쪽 침엽수림부터 활엽수와 섞인 숲까지 널리 살아요. 사냥과 서식지 감소로 일부 지역에서는 사는 범위가 줄었다가 다시 들여온 곳도 있어요.

먹이와 생활

여름에는 땅 위의 풀과 물속 식물을 먹고, 겨울에는 잔가지와 나뭇가지, 죽은 나무를 많이 먹어요. 대부분 혼자 살아요. 새끼는 어미가 다시 짝짓기할 때가 되는 생후 약 18개월쯤까지 어미 곁에 머물러요. 늑대, 곰, 사람이 주요 천적이에요. 긴 다리 덕분에 다른 동물이 힘들어하는 깊은 눈과 늪도 걸을 수 있고, 예민한 청각과 후각으로 늑대와 곰을 알아채요.

지구본에서는

모형은 손바닥처럼 넓은 뿔을 단 말코손바닥사슴이 숲 가장자리에 서 있는 모습이에요.