큰수달

큰수달은 남아메리카의 강에 사는 포유류로, 족제비과에서 몸이 가장 길어 최대 1.8미터에 이르러요. 다른 족제비류와 달리 아주 사회적이에요. 한 가족은 보통 3~8마리로, 번식하는 한 쌍이 중심이에요. 서로 긴밀히 협력하지만 다른 무리로부터는 영역을 지켜요.

낮에만 활동하고 수달 중에서 가장 시끄러워서 경고, 공격, 안심을 나타내는 소리가 따로 있어요. 대부분 아마존강과 그 주변, 판타나우에 살아요. 1950~60년대에 부드러운 털가죽 때문에 심하게 사냥당해 개체 수가 크게 줄었어요. 1999년에 멸종위기종으로 올랐고, 야생에는 5,000마리가 안 되는 것으로 추정돼요.

물에 맞는 몸

털이 아주 촘촘하고, 꼬리는 날개처럼 납작하며, 발에는 물갈퀴가 있어요. 계절에 따라 물이 넘치는 민물 강과 개울을 좋아하고, 먹이터 가까이에 식물을 많이 치워 큰 야영지를 만들어요. 거의 물고기만 먹는데 특히 카라신류와 메기를 좋아하고, 게, 거북, 뱀, 작은 카이만도 먹어요. 사람 말고는 천적이 거의 없지만 다른 포식자들과 먹이를 두고 경쟁해요.

이름과 위험

브라질에서는 투피어에서 온 말로 '아리랑하', 또는 '물 재규어'라는 뜻의 온사다구아라고 불러요. 스페인어로는 '강의 늑대'라고도 해요. 기아나 지역은 이 종의 마지막 근거지 가운데 하나이고 페루에서도 보호받아요. 지금 가장 큰 위협은 서식지 파괴예요. 사육되는 개체도 드물어서 2003년에는 동물원에 60마리뿐이었어요.

지구본에서는

지구본의 모형은 브라질 싱구강 유역을 헤엄쳐요. 납작한 꼬리와 물갈퀴 발을 찾아보세요.