갈기늑대

갈기늑대(Chrysocyon brachyurus)는 남아메리카에서 가장 큰 갯과 동물이에요. 몸무게는 20~30kg이고 어깨높이가 최대 110cm예요. 털은 여우처럼 붉지만 여우도 늑대도 아니에요. 속 이름이 '황금 개'라는 뜻인 독자적인 속에 속하고, 여우, 늑대, 코요테, 자칼과도 가깝지 않아요. 길고 가는 다리 덕에 키 큰 풀 위로 멀리 볼 수 있어요.

브라질 세하두, 파라과이, 아르헨티나 북부, 볼리비아, 페루 한쪽 끝의 덤불이 드문드문 있는 탁 트인 초원에 살아요. 우루과이에서는 거의 사라졌어요. IUCN은 준위협종으로 분류해요. 혼자 사는 동물이고 주로 냄새로 소통하며, 크게 '으르렁 짖음'이라고 하는 소리도 내요.

무엇을 먹을까요?

갈기늑대는 잡식성이에요. 설치류, 토끼, 새와 알, 파충류, 물고기, 곤충 같은 작고 중간 크기의 동물을 사냥하지만 먹이의 대부분은 과일, 사탕수수, 덩이줄기, 뿌리 같은 식물이에요. 기록된 먹이만 301가지로 식물 116종과 동물 178종이에요.

가장 좋아하는 건 토마토 같은 '늑대 사과'인데 먹이의 40~90%를 차지하고 1년 내내 먹어요. 씨앗이 상하지 않은 채 똥으로 나와서 갈기늑대가 이 식물을 퍼뜨려요.

혼자 하는 사냥

대부분의 큰 갯과 동물과 달리 갈기늑대는 무리가 아니라 혼자 살고 사냥해요. 주로 해 질 녘부터 자정 사이에 큰 귀를 돌려 풀 속 동물의 소리를 들어요. 앞발로 땅을 톡톡 쳐서 숨은 먹이를 놀라게 한 뒤 덮쳐요. 사냥 성공률은 약 21%예요.

한 쌍이 약 30㎢의 영역을 함께 쓰기도 하지만 짝짓기철이 아니면 거의 만나지 않아요. 밤에 순찰하며 만든 길이 영역 곳곳에 나 있어요.

새끼와 사람

짝짓기철은 11월부터 4월까지이고 임신 기간은 60~65일이에요. 한 배에 검은 털의 새끼가 2~6마리, 각각 약 450g이에요. 한 살이면 다 자라고 첫해에는 부모에게서 먹이를 받아요.

사람들의 태도는 다양해요. 브라질 일부에서는 몸의 일부가 병을 고치거나 행운을 준다고 믿고, 볼리비아에서는 갈기늑대 가죽 안장이 불운을 막는다고 믿어요. 가장 큰 위협은 삼림 파괴, 로드킬, 도시 확장이에요. 2011년 브라질리아 동물원에서 트럭에 치인 갈기늑대가 줄기세포 치료를 받았는데, 야생동물에 처음 기록된 사례였어요.

지구본에서는

지구본의 모델은 긴 다리와 검은 갈기를 가진 갈기늑대로, 남아메리카 초원에 있어요.