Berang-berang raksasa

Berang-berang raksasa adalah mamalia sungai dari Amerika Selatan dan anggota terpanjang famili musang, mencapai 1,8 meter. Tidak seperti kebanyakan musang, hewan ini sangat suka berkelompok. Satu kelompok keluarga biasanya punya tiga sampai delapan anggota dan berpusat pada satu pasangan yang berkembang biak. Mereka bekerja sama dengan erat, tetapi juga mempertahankan wilayah mereka dari kelompok lain.

Hewan ini hanya aktif di siang hari dan merupakan berang-berang yang paling berisik, dengan panggilan khusus untuk tanda bahaya, ancaman, dan menenangkan. Berang-berang raksasa sebagian besar hidup di dalam dan di sepanjang Sungai Amazon dan di Pantanal. Perburuan untuk bulunya yang lembut seperti beludru, yang memuncak pada tahun 1950-an dan 1960-an, sangat mengurangi jumlahnya. Spesies ini dimasukkan ke dalam status terancam punah pada 1999, dan diperkirakan kurang dari 5.000 ekor yang hidup di alam liar.

Bagaimana tubuhnya cocok untuk air?

Bulunya sangat lebat, ekornya pipih seperti sayap, dan kakinya berselaput. Ia lebih suka sungai dan anak sungai air tawar yang banjir secara musiman, dan membangun perkemahan besar di dekat tempat makannya, dengan membersihkan banyak tumbuhan. Ia hampir hanya makan ikan, terutama ikan karasin dan ikan lele, dan kadang kepiting, kura-kura, ular, dan kaiman kecil. Musuhnya sedikit kecuali manusia, tetapi ia bersaing mendapatkan makanan dengan pemangsa lain.

Nama-nama dan bahaya

Di Brasil hewan ini disebut ariranha, dari sebuah kata Tupi, atau onça-d'água, 'jaguar air'. Dalam bahasa Spanyol kadang disebut serigala sungai. Daerah Guyana adalah salah satu benteng terakhir yang sesungguhnya bagi spesies ini, dan hewan ini juga dilindungi di Peru. Ancaman terbesar saat ini adalah hilangnya dan rusaknya habitat. Berang-berang raksasa juga jarang ada di penangkaran: pada 2003 hanya 60 ekor yang dipelihara di kebun binatang.

Di bola dunia

Model mainan berang-berang raksasa ini berenang di daerah aliran Sungai Xingu, Brasil. Cari ekornya yang pipih dan kakinya yang berselaput.