큰천산갑

큰천산갑은 천산갑 중에서 가장 커요. 서아프리카에서 우간다까지 적도를 따라 아프리카에 살고, 흰개미가 많고 물이 있는 사바나와 열대우림, 숲에서 주로 지내요. 한 표본의 무게가 30~40킬로그램이었어요. 몸길이는 수컷이 137~180센티미터, 암컷이 112~137센티미터예요.

모든 천산갑처럼 갈색 또는 붉은 갈색의 큰 비늘로 덮여 있는데, 비늘은 우리 손톱과 같은 케라틴으로 되어 있어요. 신기하게도 속눈썹도 있어요. 주둥이는 길고 꼬리는 두꺼우며 앞발톱이 커요. 이빨이 없어서 씹지 못하고, 먹이는 거의 개미와 흰개미예요.

어떻게 먹을까요?

밤에 활동하고 대개 혼자 지내서 관찰하기가 어려워요. 냄새로 개미집을 찾아서 땅속이든 땅 위 둔덕이든 뜯어내요. 어른은 둔덕에 기대 꼬리로 체중을 받치고 앞발톱으로 찢어서 둔덕을 일부 무너뜨려 흰개미를 드러내요. 씹을 수 없어서 긴 혀로 먹이를 핥아 먹어요.

어떻게 걷고 몸을 지킬까요?

몸무게를 주로 뒷다리에 싣고 걸어요. 앞발은 구부려서 손목 바깥쪽으로 걸어 발톱을 보호해요. 지상천산갑과 달리 두 발로 서서 걷지는 않아요. 위협을 받으면 이 동물 카드에 적힌 대로 몸을 공처럼 말아요. 케냐 서부에서는 몇 번 목격된 해발 2,466미터가 기록된 가장 높은 곳이에요.

지구본에서는

지구본의 모형은 중앙·서아프리카의 열대우림과 사바나를 걸어요. 겹쳐진 비늘을 찾아보세요.