오카피

오카피(Okapia johnstoni)는 얼룩말과 사슴을 섞어 놓은 것처럼 생겼지만, 사실 가장 가까운 친척은 기린이에요. 몸은 초콜릿색이고 다리에 하얀 줄무늬가 있어요. 어깨높이는 약 1.5미터, 몸무게는 200~350킬로그램쯤 돼요.

오카피는 콩고민주공화국 북동부의 열대우림에서만 살아요. 겁이 많고 대개 혼자 지내서, 1900년대 초가 되어서야 다른 나라 사람들에게 알려졌어요. 숲이 사라지고 사냥을 당해 지금은 멸종위기종(EN)이에요. 길쭉한 귀와 초콜릿색 털 덕분에 한 번 보면 잊기 어려운 동물이에요.

숲속의 기린 사촌

오카피는 기린과 함께 기린과에 속하는 단 두 종 가운데 하나예요. 수컷은 머리에 오시콘이라는 짧은 뿔 같은 돌기가 있고, 암컷은 없어요. 나뭇잎, 새싹, 풀, 고사리, 열매, 버섯까지 먹어요. 혀가 길고 잘 움직여서 나뭇가지의 잎을 쉽게 훑어 먹어요. 해발 500~1,500미터쯤의 숲에서 살아요.

가족과 보호

어미는 440~450일쯤 임신한 뒤 새끼를 한 마리 낳아요. 새끼는 숨어 지내며 젖을 가끔씩만 먹고, 세 달쯤부터 풀과 잎을 먹기 시작해요. 가장 큰 위협은 벌목, 개발, 불법 광산, 그리고 고기와 가죽을 얻으려는 사냥이에요. 1987년에는 오카피와 그 서식지를 지키려고 오카피 보전 프로젝트가 시작되었어요.

지구본에서는

콩고의 오카피 야생보호구에 있는 오카피를 보여줘요. 줄무늬 다리와 짙은 갈색 몸을 찾아보세요.