왕코뿔새

왕코뿔새는 크게 휜 부리로 유명한 코뿔새 가운데에서도 가장 큰 종류에 들어요. 몸길이는 95~130센티미터, 편 날개 길이는 150센티미터쯤 되고, 보통 코뿔새 중에서는 가장 무거워요. 선명한 노란 부리 위에 U자 모양의 속이 빈 뿔이 얹혀 있어요.

인도 서고츠 산맥을 비롯한 인도와 동남아시아의 상록수림에 살아요. 주로 열매를 먹지만 작은 포유류, 파충류, 새를 잡아먹기도 해요. 국제자연보전연맹은 취약종으로 분류해요. 1758년 스웨덴의 린네가 처음 기록했고, 학명의 bicornis는 '뿔이 둘'이라는 뜻이에요.

진흙으로 막은 둥지

둥지를 틀 때가 되면 암컷이 큰 나무의 구멍 속으로 들어가요. 암컷과 수컷은 함께 진흙으로 입구를 막고 좁은 틈만 남겨요.

암컷이 안에서 알과 새끼를 돌보는 동안 수컷이 그 틈으로 먹이를 넣어 줘요. 입구를 막으면 천적이 들어오지 못해요. 암컷은 몇 주 동안 안에 머물러서 수컷이 가족 모두가 먹을 먹이를 찾아와야 해요.

열매를 먹고 숲을 가꿔요

코뿔새는 열매를 통째로 삼킨 뒤 씨앗을 숲 곳곳에 퍼뜨려서 새 나무가 자라도록 도와요. 구멍이 있는 큰 나무가 둥지에 꼭 필요해서, 오래된 숲이 베어지면 큰 타격을 받아요.

왕코뿔새는 모습이 눈에 띄어서 여러 원주민 문화에서 중요하게 여겨요. 인도 케랄라주와 아루나찰프라데시주의 상징 새이고, 사육 상태에서 50년 가까이 산 개체도 있어요. 암컷은 수컷보다 작고, 수컷의 눈은 붉지만 암컷은 푸르스름한 흰색이에요.

지구본에서는

지구본에서는 서고츠 산맥과 동남아시아 숲에 왕코뿔새가 있어요. 위에 뿔이 달린 커다란 노란 부리를 찾아보세요.