グリーンイグアナ

グリーンイグアナは、一生のほとんどを木の上ですごす大きなトカゲです。頭からしっぽまで約1.7mになり、2mをこえたものもいます。背中にはとげの列があり、のどの下には「デューラップ」と呼ばれるたるんだ皮のひだがあり、しっぽにはしまもようがあります。

もともとはメキシコからブラジル南部やパラグアイまでの広い地域にすんでいて、森や川岸でくらしています。ほとんどのトカゲとちがって、おもに草食で、葉や花、果物を食べます。科学者は、この種は最初に南アメリカで生まれ、のちに中央アメリカやカリブ海へ広がったと考えています。

木の上の泳ぎ手

グリーンイグアナは、水の上の高い枝で日光浴をします。危険がせまると、下の川にぽとんと落ちて、長く平たいしっぽをパドルのように使って泳いでにげることもあります。

頭のてっぺんにある光を感じる場所は「第三の目」と呼ばれることもあり、上を通りすぎる敵のかげに気づくのに役立ちます。強いつめで木に登り、長い指で木の皮をしっかりつかみます。

世界のイグアナ

色があざやかで、おとなしく、手に入りやすいので、グリーンイグアナはペットとして人気があります。でも、かんたんなペットではありません。広い場所、特別な照明、そして熱が必要なのです。

にげ出したり放されたりしたイグアナの中には、フロリダやハワイのような、ふるさとから遠いあたたかい場所で住みつき始めたものもいて、科学者はそれを外来種と考えています。多くのは虫類と同じように、体をあたためたり食べ物を消化したりするのに、太陽の熱が必要です。

地球儀では

地球儀では、グリーンイグアナは中央アメリカの森や川岸にいます。とげとげの背中のとさかと、しまのしっぽをさがしてみましょう。