녹색나무비단뱀

녹색나무비단뱀은 뉴기니섬, 인도네시아의 몇몇 섬, 오스트레일리아 북부 케이프요크 열대우림의 나무 위에서 사는 선명한 초록색 뱀이에요. 몸이 날씬하고 머리가 크며 꼬리가 길고, 보통 1.5미터쯤 자라요. 큰 암컷은 2미터까지 커요.

낮에는 나뭇가지에 몸을 둥글게 감고 고리 한가운데에 머리를 올려놓고 쉬어요. 밤에는 작은 파충류와 포유류를 사냥해요. 국제자연보전연맹은 관심대상종으로 분류해요. 낮에는 쉬고 밤에 활동해서 사냥하는 모습은 보기 어려워요.

노랑에서 초록으로

새끼 녹색나무비단뱀은 초록색이 아니에요. 선명한 노랑, 빨강, 갈색으로 태어났다가 자라면서 서서히 초록색으로 바뀌어요.

과학자들은 나무 위에서 사냥을 시작할 때 열대우림 나뭇잎 사이에 숨기 쉽도록 색이 바뀌는 것으로 생각해요. 1872년 독일의 헤르만 슐레겔이 처음 기록했어요. 어린 뱀은 완전히 초록색이 되기 전까지 한동안 다른 색이 남아 있기도 해요.

인기 있지만 문제가 된 반려동물

고운 색 때문에 인기 있는 반려동물이 되었어요. 인도네시아에서는 야생 뱀을 많이 잡아 몰래 팔아서 자연 속 개체 수가 줄었어요.

몸의 단면은 삼각형에 가깝고 등에 뼈 능선이 있어서, 나뭇가지를 꼭 잡고 나무 사이를 오가는 데 도움이 돼요. 암컷이 수컷보다 약간 더 크고 무거워요.

지구본에서는

지구본에서는 뉴기니와 케이프요크에 녹색나무비단뱀이 있어요. 나뭇가지에 감긴 초록색 똬리를 찾아보세요.