가시도마뱀

가시도마뱀은 오스트레일리아 사막에 사는 작은 도마뱀으로, 꼭 작은 용처럼 생겼어요. 꼬리까지 합쳐 21센티미터쯤 자라고 암컷이 수컷보다 조금 커요. 등 쪽은 온통 뾰족한 원뿔 모양 가시로 덮였고 머리에는 뿔 같은 큰 비늘이 두 개 있어요. 오스트레일리아에서만 살아요.

가시는 천적으로부터 몸을 지켜 주고, 사막과 비슷한 황갈색 몸빛은 더울 땐 옅은 색, 추울 땐 짙은 색으로 변해요. 목 뒤에 가시 달린 '가짜 머리'가 있어서 위협을 받으면 진짜 머리를 숙이고 가짜 머리를 내밀어요. 15~20년을 살 수 있고 거의 개미만 먹고 살아요.

피부로 물을 마셔요

사막에는 물이 귀해서 가시도마뱀은 피부로 물을 모아요. 줄기 같은 비늘 사이의 좁은 홈이 작은 물길 역할을 해요. 이슬이나 빗물이 몸 어디에 닿아도 모세관 현상으로 홈을 따라 입까지 흘러가요. 젖은 모래를 등에 끼얹어서 그 물기를 마시기도 해요.

느리지만 숨어 있어요

먹이, 물, 짝을 찾아 천천히 움직일 때는 멈췄다가 몸을 흔들며 걷는 독특한 걸음걸이를 보여요. 하루에 개미를 수천 마리 먹을 수 있어요. 1841년 존 에드워드 그레이가 처음 기록했어요. 학명의 '몰록'은 무시무시한 짐승으로 그려진 고대 신의 이름에서 따왔고, 비슷하게 생긴 북아메리카의 뿔도마뱀과는 먼 친척이에요.

지구본에서는

장난감 지구본에서는 오스트레일리아 중부 사막을 가시도마뱀이 기어가요. 원뿔 모양 가시를 찾아보세요.