회색늑대

회색늑대는 개과 야생동물 가운데 가장 큰 동물이에요. 유라시아와 북아메리카의 숲, 산, 툰드라, 초원에서 살아요. 털은 보통 회색, 갈색, 흰색, 검은색이 섞여 있고, 북극 가까운 곳에 사는 늑대는 거의 새하얗기도 해요.

늑대는 힘을 합치는 데 뛰어나요. 보통 부모와 새끼로 이루어진 가족이 무리를 지어 살아요. 함께 사슴 같은 큰 동물을 사냥하고, 하울링으로 서로 소식을 주고받아요. 하울링 소리는 몇 킬로미터 밖까지 퍼져요. 국제자연보전연맹은 회색늑대를 관심대상종으로 분류하고, 전 세계에 20만~25만 마리쯤 산다고 추정해요.

무리 안의 생활

무리는 곧 가족이에요. 부모가 무리를 이끌고, 다 자란 새끼는 얼마간 함께 지내다가 자기 무리를 만들러 떠나요. 무리 안의 먹이가 부족할 때 더 일찍 떠나기도 해요.

늑대는 영역을 지키는 동물이라, 이웃 무리와 영역 때문에 싸우다 죽는 일이 흔한 편이에요. 몸짓, 으르렁거림, 합창 하울링으로 서로 이야기해요.

늑대, 개, 그리고 사람

사람과 늑대의 역사는 길고 복잡해요. 가축을 기르는 마을에서는 늑대를 두려워하고 사냥했지만, 어떤 사냥 문화와 농경 문화에서는 늑대를 존경했어요. 사람을 공격하는 일은 드물고, 기록된 공격 대부분은 광견병에 걸린 늑대가 한 것이었어요.

집에서 기르는 개도 늑대에서 갈라져 나온 후손으로 보기 때문에, 둘은 닮은 점이 많아요.

지구본에서는

지구본에서는 미국 미네소타의 바운더리워터스에 회색늑대가 있어요. 숲속에 서 있는 늑대를 찾아보세요.