쿼카

쿼카는 집고양이만 한 작은 유대류예요. 캥거루나 왈라비와 같은 가족이지만, 몸이 통통하고 꼬리가 짧으며 둥근 귀와 짧고 넓은 얼굴을 가졌어요. 늘 웃는 것처럼 보이는 얼굴 덕분에 전 세계에서 인기 있는 동물이 되었어요.

쿼카는 오스트레일리아 남서부의 좁은 지역에서만 살아요. 가장 큰 무리는 퍼스 앞바다의 로트네스트섬과 올버니 근처의 볼드섬에 있고, 본토의 숲과 해안 덤불에도 작은 무리가 흩어져 있어요. 식물을 먹고 주로 밤에 활동해요. 국제자연보전연맹(IUCN)은 쿼카를 취약종으로 분류해요.

쿼카는 어디에 살까요?

본토의 쿼카는 먹이가 다양하고 숨을 곳이 많은 우거진 풀숲을 좋아해요. 딩고, 붉은여우, 야생 고양이 같은 천적을 피하기 위해서예요. 섬에는 이런 천적이 훨씬 적어서 섬의 쿼카가 더 잘 지내요. 낮에는 가시가 많은 식물 속에서 쉬면서 가시를 방패처럼 써요. 작은 캥거루처럼 보이지만 작은 나무나 덤불은 약 1.5미터 높이까지 올라갈 수 있어요. 야생에서는 평균 열 살쯤까지 살아요.

새끼와 이름 이야기

암컷은 약 한 달 동안 새끼를 배고 새끼 한 마리를 낳아요. 새끼를 조이라고 부르는데, 약 6개월 동안 어미 배주머니에서 자라고 8개월쯤 되면 젖을 완전히 떼요. 쿼카라는 이름은 그 지역 원주민 눙가르 사람들이 쓰던 말에서 왔어요. 1696년 네덜란드 탐험가 빌럼 더 블라밍은 쿼카를 커다란 쥐로 착각해서 섬 이름을 로트네스트, 곧 쥐 둥지라고 지었어요.

지구본에서는

지구본에서는 쿼카의 대부분이 사는 서오스트레일리아 로트네스트섬에 있어요. 둥근 얼굴과 통통한 몸을 찾아보세요.