빌비

큰 빌비는 오스트레일리아 사막에 사는, 토끼처럼 귀가 큰 유대류예요. 유럽 사람들이 오스트레일리아에 왔을 때는 빌비가 두 종 있었는데, 작은 빌비는 1950년대에 사라졌고 큰 빌비만 '취약' 상태로 남아 있어요.

큰 빌비는 몸길이가 약 55센티미터에 꼬리가 약 29센티미터예요. 회색이나 흰색 털, 길고 뾰족한 코, 아주 긴 귀가 특징이에요. 지금은 보호 활동이 활발히 이뤄지고 있어요. 주머니너구리 무리(반디쿠트)와 같은 목에 속하는 야행성 동물이에요. 주로 밤에 활동해요.

이름은 무슨 뜻일까요?

'빌비'는 뉴사우스웨일스 북부의 원주민 말인 유왈라라이어에서 온 말로, '코가 긴 쥐'라는 뜻이에요. 서오스트레일리아에서는 '달가이트', 남오스트레일리아에서는 가끔 '핑키'라고도 불러요. 학명 마크로티스는 그리스어로 '귀가 큰'이라는 뜻이에요. 긴 굴은 더운 낮을 피하는 데 도움이 돼요. 밤에는 예민한 코로 모래 속 먹이를 찾고, 큰 귀로 위험을 알아채요.

사막에서의 삶

빌비는 식물과 작은 동물을 다 먹는 잡식 동물이에요. 더위를 피하려고 길게 굴을 파고, 밤에 곤충과 씨앗을 먹어요. 수가 줄어서 지금은 연구자와 관리인들이 번식과 방사 프로그램으로 지키고 있어요. 여우와 고양이, 땅의 변화 때문에 빌비가 어려움을 겪고 있어서, 많은 개체가 보호 구역에서 지내요. 사막 서식지를 지키고 외래 포식자를 막는 일이 생존의 열쇠예요.

지구본에서는

큰 귀와 긴 코를 가진 빌비를 만들어 두었어요. 오스트레일리아 사막에서 찾아보세요.