소말리야생당나귀

소말리아야생당나귀(Equus africanus somaliensis)는 아프리카야생당나귀의 아종이에요. 다리에 얼룩말 같은 줄무늬가 있어요. 소말리아, 소말릴란드, 에리트레아의 홍해 남부 지역, 에티오피아 아파르 지방에서 자원이 적은 메마른 땅에 살아요.

IUCN은 야생에서 멸종할 위험이 매우 높은 위급종으로 분류해요. 야생에 약 600마리, 전 세계 동물원에 약 200마리가 있는 것으로 추정돼요. 지구에서 가장 희귀한 야생 말·당나귀류 중 하나예요. 이탈리아의 당나귀는 로마 시대부터 소말리아야생당나귀의 후손인 반면, 유럽 다른 곳의 당나귀는 대부분 누비아야생당나귀의 후손이에요.

모였다 흩어지는 사회

서식지에 자원이 적어서 소말리아야생당나귀는 학자들이 '분열-융합 사회'라고 부르는 방식으로 살아요. 대부분의 어른은 혼자 지내고, 암컷과 새끼가 가끔 작은 무리를 이뤄요. 비가 와서 먹이가 많은 곳에서는 더 큰 임시 무리가 모이기도 해요.

수컷은 약 9제곱마일, 대략 23제곱킬로미터 크기의 영역을 지키고 똥무더기로 경계를 표시해요. 암컷은 환영하지만 암컷과 짝짓기하려는 다른 수컷과는 자주 싸워요. 암컷에게 관심이 없다면 수컷이 풀을 뜯도록 허락하는 모습이 보이기도 했어요.

빠르게 자라는 망아지

망아지는 보통 약 일 년의 임신 뒤 봄에 태어나요. 몇 시간 안에 일어서서 어미를 따라다녀요. 약 5일이면 풀을 깨물어 보고, 2주쯤에는 규칙적으로 풀을 뜯지만 수분은 아직 젖에 의존해요.

12~14개월에 젖을 떼지만 어미 가까이에 머무르고, 무리의 다른 망아지와 놀거나 먹을 때만 떨어져요.

동물원의 도움과 안전한 곳

소말리아야생당나귀 사육을 이끄는 곳은 스위스의 바젤 동물원이에요. 1970년부터 기르기 시작해 1972년에 첫 새끼가 태어났고, 2004년부터 유럽 번식 프로그램과 세계 종 위원회를 조율하고 있어요. 사육 중인 소말리아야생당나귀는 모두 바젤 동물원의 첫 무리와 혈연 관계예요.

보호된 무리는 이스라엘 요트바타 하이바르 자연보호구에도 살아요. 1968년에 멸종 위기 사막 동물의 개체 수를 늘리려고 세운 곳이에요. 2014년 이전에는 바젤 동물원이 주로 지원한 에리트레아 프로젝트에서 부리 반도와 달롤 저지 사이 산악에서 야생 47마리를 헤아렸어요.

지구본에서는

지구본의 장난감 모형은 에리트레아·에티오피아·소말리아의 건조한 땅에 사는 소말리아야생당나귀예요.