에티오피아늑대

에티오피아늑대는 시미엔산맥과 베일산맥을 포함한 에티오피아 고원에 사는 다리가 길고 붉고 흰 개과 동물이에요. '붉은 자칼'이나 '시미엔 여우'라고도 불러요. 크기와 체형은 코요테와 비슷하고, 두개골은 길고 좁으며, 털은 황토색에서 녹슨 붉은색, 가슴과 아랫부분은 흰색이고, 꼬리는 두툼하며 끝이 검어요.

여러 가지를 먹는 대부분의 큰 개과 동물과 달리, 에티오피아늑대는 높은 산 초원의 설치류를 사냥하는 전문가예요. 세계에서 가장 희귀한 개과 동물이자 아프리카에서 가장 위기에 처한 육식동물이에요. 해발 3000~4500미터의 서로 떨어진 일곱 산악 지대에만 살고, 2011년 어른 개체 수는 360~440마리로 추정되었으며 그중 절반 넘게가 베일산맥에 살아요. 국제자연보전연맹은 멸종위기종(EN)으로 분류해요.

무리 생활과 홀로 사냥

에티오피아늑대는 어른 최대 20마리까지 가족 무리를 이루지만 여섯 마리가 가장 흔해요. 우두머리 암컷만 새끼를 낳고, 나머지는 새끼를 지키고 먹이는 것을 도와요. 무리는 평균 6제곱킬로미터의 영역을 가져요. 밤에는 함께 탁 트인 곳에서 쉬고, 새벽·정오·저녁에는 서로 인사하고 경계를 돌며 냄새로 표시해요. 하지만 사냥은 보통 설치류가 활동하는 낮에 혼자 해요.

설치류 사냥

굴 사이를 달리는 설치류를 덮치고, 놓치면 사납게 땅을 파기도 해요. 베일에서는 소떼 사이를 걸어 다니는 모습이 관찰됐는데, 설치류에게 모습을 감추는 데 도움이 될 수 있어요. 풀을 뜯는 겔라다개코원숭이 무리와 일시적으로 함께 다니기도 해요. 몸길이는 84~101센티미터, 키는 53~62센티미터, 몸무게는 11~19킬로그램이고, 수컷이 암컷보다 20퍼센트쯤 더 무거워요.

위태로운 미래

새끼는 10~12월에 두 마리에서 여섯 마리씩 태어나고, 이가 없고 숯처럼 짙은 회색 털을 갖고 있어요. 1990년대 광견병 유행과 총격으로 베일의 일부 무리가 거의 사라졌고, 1994년 국제자연보전연맹은 이 늑대를 심각한 멸종위기종으로 올렸어요. 1995년 옥스퍼드 대학교가 개와 늑대에게 백신을 놓고 학교 프로그램을 여는 에티오피아늑대 보전 프로그램을 시작했어요. 베일의 개체 수는 10년 안에 회복되었고, 2004년 멸종위기종으로 한 단계 낮춰졌어요.

지구본에서는

카드에서처럼 주둥이가 가늘고 붉은 털과 흰 가슴을 가진 날씬한 늑대 모형이에요. 붉은 털과 흰 가슴을 눈여겨보세요.