점박이하이에나

점박이하이에나는 '웃는 하이에나'라고도 불리는, 사하라 사막 이남 아프리카의 큰 육식 포유류예요. 하이에나과에서 가장 크고, 점박이하이에나속에서는 지금 살아 있는 유일한 종이에요. 킥킥대며 소리치는 울음소리로 유명하고, 점박이 털과 둥근 귀, 곰을 약간 닮은 단단한 체형을 가졌어요.

시체나 먹는 동물이라는 평판과 달리 먹이의 대부분을 직접 사냥하고, 기회가 되면 남은 고기도 먹어요. 아프리카에서 가장 흔한 대형 포식자예요. 적색 목록에서는 관심필요종이고 개체 수는 2만 7천~4만 7천 마리쯤으로 추정돼요. 하지만 보호구역 밖에서는 서식지 파괴와 밀렵 때문에 줄고 있어요.

암컷이 이끄는 사회

점박이하이에나는 클랜(무리)을 이루어 살고, 육식 포유류 가운데 사회생활이 가장 복잡한 편이에요. 서열이 분명하고 친척과 친척이 아닌 무리 구성원 사이의 교류도 활발해서 개코원숭이나 마카크원숭이와 닮은 점이 많아요. 사회는 암컷 중심이에요. 암컷이 수컷보다 크고 수컷을 이끌어요. 사냥감을 먹는 순서는 서열에 달려 있지만, 함께 사냥하고 먹고 쉬며 공동의 적에는 힘을 합쳐 맞서기도 해요.

턱이 센 사냥꾼

점박이하이에나는 얼룩말, 누, 가젤 같은 동물을 사냥하고, 지구본 카드처럼 턱 힘이 세서 뼈까지 씹어 먹어요. 적응력이 높고 기회를 잘 잡아서 성공적인 동물이에요. 아종으로 보는 동굴하이에나는 후기 홍적세가 끝날 때까지 적어도 100만 년 동안 유럽과 아시아에서 살았어요. 암컷은 자기 새끼만 돌보고, 수컷은 새끼를 키우는 데 도움을 주지 않아요.

지구본에서는

에티오피아 하라르 근처에서 찾아보세요. 카드에는 웃음소리 같은 울음과 센 턱이 소개돼 있어요.