맥머도 기지

맥머도 기지는 남극 로스섬에 있는 미국의 연구 기지예요. 남극 대륙 전체에서 가장 큰 기지이고, 미국 국립과학재단이 운영하는 미국 남극 프로그램의 보급 중심지예요. 기지는 배가 갈 수 있는 가장 남쪽 끝인 로스섬 남단의 검은 화산암 위에 있고, 세계에서 가장 남쪽에 있는 활화산 에레버스산에서 약 40킬로미터 떨어져 있어요.

바쁜 여름철에는 한 주에 최대 약 1,100명이 지내고, 어두운 겨울에는 200명 이하만 남아요. 과학자뿐 아니라 조종사, 요리사, 정비사 등 기지를 돌아가게 하는 많은 사람들이 함께 살아요. 남극점에 있는 미국 기지로 가는 사람과 짐도 대부분 먼저 맥머도를 거쳐, 비행기나 얼음 위로 난 긴 눈길을 따라 이동해요.

맥머도 기지의 역사

이 지역은 1841년 제임스 클라크 로스가 처음 지도에 그렸어요. 기지 이름은 맥머도만에서 따왔는데, 이 만은 HMS 테러호의 장교 아치볼드 맥머도의 이름을 딴 거예요. 1902년에는 영국 탐험가 로버트 팰컨 스콧이 이곳에 나무 오두막 '디스커버리 헛'을 지었고, 지금도 헛 포인트에 남아 있어요. 미국은 1955년 12월에 기지를 세우고, 전 세계가 함께한 과학 사업인 '국제 지구 물리의 해'를 위해 1956년에 문을 열었어요. 처음에는 미국 해군이 운영하다가 1993년에 국립과학재단이 넘겨받았어요.

얼음 위의 생활

맥머도는 작은 마을 같아요. 건물이 약 146채나 되는데, 숙소, 작업장, 소방서, 발전소, 도서관, 카페, 체육관, 그리고 실험실과 바닷물 수족관을 갖춘 큰 과학 센터가 있어요. 마실 물은 바닷물을 걸러서 만들고, 전기는 발전기와 근처 뉴질랜드 스콧 기지와 함께 쓰는 풍력 발전기로 얻어요. 해마다 화물선이 연료와 물자를 잔뜩 싣고 오는데, 쇄빙선이 얼음을 깨서 길을 열어 줘야 할 때가 많아요. 기온은 여름에 영상 8도쯤, 겨울에는 영하 50도까지 내려가요.

옵저베이션 힐

기지 뒤에는 높이 230미터의 화산 언덕 '옵저베이션 힐'이 있어서 사람들이 경치를 보러 올라가요. 꼭대기에는 1913년 1월에 세운 나무 십자가가 있어요. 1912년 남극점에 갔다가 돌아오는 길에 목숨을 잃은 스콧 대장과 대원들을 기리는 것이에요. 십자가에는 시인 앨프리드 테니슨의 시 구절 '애쓰고, 찾고, 발견하고, 굴복하지 않으리라'가 새겨져 있어요. 지금은 남극 조약에 따라 보호받는 역사 유적이에요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 로스섬에 있는 남극 최대의 기지와, 그 뒤편 스콧 탐험대 추모 십자가가 서 있는 옵저베이션 힐을 보여 줘요. 확대해서 언덕 꼭대기의 십자가를 찾아보세요.