아잔타 석굴

말굽 모양 협곡의 절벽에 판 30여 개의 불교 석굴로, 고대 인도 회화의 걸작 벽화가 남아 있습니다.

석굴은 데칸 고원의 와고라강 말굽 모양 골짜기 북쪽 높이 75 m 바위벽에 파 놓은 승원(비하라)과 예배당(차이티아)이에요. 벽화에는 부처의 전생과 환생 이야기가 그려져 있고, 1·2·16·17번 굴에는 남아 있는 고대 인도 벽화가 가장 많아요. 인물들은 몸짓과 자세, 표정으로 감정을 생생하게 보여 줘요.

두 시기에 걸쳐 만들다

석굴은 두 시기에 걸쳐 만들었어요. 9, 10, 12, 13, 15A번 굴 같은 첫 무리는 기원전 2세기 무렵과 그 뒤에 만들었고, 나머지 대부분은 5세기부터 만들었어요. 옛 설명은 서기 400~650년에 걸쳐 만들었다고 하지만, 학자 월터 스핑크는 바카타카 왕조의 하리세나 황제 때인 460~480년의 짧은 기간에 대부분 완성했다고 주장했어요. 다른 학자들은 더 긴 기간이라고 맞서요.

승려, 상인, 순례자

기록을 보면 석굴은 승려들의 우기 수행처였고, 상인과 순례자의 쉼터이기도 했어요. 중국 승려 법현은 400년쯤 불교 순례자들이 찾아온 것을 기록했고, 중세 중국 여행가들의 글에도 이 석굴이 나와요. 이후 석굴은 정글에 덮여 잊혔어요.

우연히 발견되다

1819년 영국 장교 존 스미스 대령이 호랑이 사냥을 하다가 석굴을 만나 세상에 알려졌어요. 석굴에는 1번부터 29번까지 번호를 붙였지만 나중에 15A처럼 더 발견된 것도 있어요. 지금은 59 km 떨어진 잘가온이나 104 km 떨어진 아우랑가바드에서 찾아가요. 가까이 있는 엘로라 석굴도 세계유산이고 양식이 비슷해요.

지구본에서는

모형에는 말굽 모양 협곡과 거기에 줄지어 뚫린 동굴 입구가 담겨 있어요.