피사의 사탑

무른 지반 때문에 건설 중부터 기울어지기 시작한 성당 종탑으로, 세계적으로 유명합니다.

이 탑이 유명한 까닭은 기울어져 있기 때문이에요. 짓는 도중부터 기울기 시작했는데, 밑의 땅이 무르고 약해서 무거운 탑을 고르게 받쳐 주지 못했기 때문이에요. 1173년에 짓기 시작해 꼭대기 종실을 올린 1372년까지, 쉬었다 다시 짓기를 반복하며 약 200년이 걸렸어요. 지금은 약 4도 기울어져 있고, 해마다 500만 명이 넘는 사람이 찾아와 탑을 손으로 받치는 듯한 사진을 찍어요.

왜 기울어졌을까요?

탑의 기초(땅속에 묻힌 바닥 부분)는 깊이가 3미터 남짓밖에 안 되었고, 그마저도 무르고 약한 흙 위에 놓였어요. 1178년 2층까지 지었을 때 한쪽이 가라앉기 시작했어요. 그 뒤 피사가 이웃 도시들과 전쟁을 치르느라 공사가 거의 100년 동안 멈췄어요. 그런데 이 긴 쉼이 오히려 행운이었어요. 그동안 흙이 다져지고 단단해졌거든요. 그러지 않았다면 탑은 아마 쓰러졌을 거예요.

어떻게 지었을까요?

1272년에 공사를 다시 시작한 기술자들은 기울기를 바로잡으려고 위층을 한쪽만 더 높게 쌓았어요. 그래서 탑은 사실 바나나처럼 살짝 휘어 있어요. 1278년 피사가 바다 전투에서 지면서 공사가 또 멈췄고, 7층은 1319년에, 꼭대기 종실은 1372년에 완성되었어요. 탑을 처음 설계한 사람이 누구인지는 지금도 학자들 사이에 의견이 갈려요.

탑을 지켜 낸 공사

세월이 흐르며 기울기는 점점 심해져, 1990년에는 약 5.5도까지 기울었어요. 그해 탑은 관람객 출입을 막았어요. 무게를 줄이려고 종을 내리고, 강철 케이블로 탑을 붙잡아 두었어요. 1993년부터 2001년까지 기술자들은 높은 쪽 땅 밑의 흙을 아주 조금씩 파냈고, 탑은 천천히 약 45센티미터 되돌아왔어요. 2001년 12월에 다시 문을 열었고, 전문가들은 앞으로 적어도 300년은 끄떡없을 거라고 해요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 아치가 층층이 둘러진 둥근 흰 대리석 종탑이 위로 갈수록 한쪽으로 기울어진 모습을 보여 줘요. 옆에서 보며 꼭대기가 얼마나 기울었는지 살펴보세요.