非洲象

非洲草原象，也叫稀树草原象，是地球上最大的陆地动物。完全长大的雄象肩高可达约3.2米，体重约6吨。它们生活在撒哈拉以南非洲的稀树草原、草地和林地里。你可以通过它们巨大的耳朵把它们和亚洲的表亲区分开，有人说这对耳朵的形状有点像非洲大陆。

大象被称为“生态系统工程师”，因为它们会改变周围的土地。它们在干涸的河床上挖出水坑，供其他动物饮水；用粪便传播种子；还会推倒树木，让草原保持开阔，方便斑马和羚羊生活。从2021年起，非洲草原象被列为“濒危”，主要原因是为了象牙而进行的盗猎和栖息地的丧失。

神奇的身体

大象的鼻子是它的鼻子和上嘴唇长在一起形成的。它用鼻子呼吸、闻气味、喝水、吼叫和抓取食物，鼻子里大约有4万块肌肉，却一根骨头也没有。非洲象的鼻子末端有两个像手指一样的尖，能捡起小东西。巨大的耳朵里布满了血管，像散热器一样把热量散出去，让大象保持凉爽。雄象和雌象都能长出象牙，象牙其实是长长的牙齿，一辈子都在不停地长。

它吃什么？

大象是植食动物，也就是只吃植物：草、树叶、树根、树皮和果实。一头成年大象每天要吃大约150公斤食物，喝大约230升水。找到这么多食物要走很多路，所以大象一天中的大部分时间都在吃东西，只睡一小会儿。在旱季，它们会用象牙挖水，还会剥下树皮。

家庭生活

象群由一位女族长带领，通常是年纪最大、个子最大的雌象。象群由她的女儿、姐妹和她们的小象组成。成年雄象叫“公象”，通常独自生活，或者组成小小的“单身汉”群体。大象妈妈怀孕大约22个月，是所有哺乳动物中最长的。刚出生的小象就已经重约90公斤（大约200磅），站起来将近1米高。全家都会帮忙照顾小象。

在地球仪上

模型展示了肯尼亚安博塞利国家公园里的一头非洲象。找找它扇子一样的大耳朵和长长的鼻子。