狮子

唯一群居的猫科动物，雄狮的鬃毛是它的标志。雄狮体重可达约190公斤，吼声能传到约8公里之外。

狮子是顶级掠食者：它们捕猎斑马、角马、水牛和其他大型食草动物，这能帮助草原上的兽群保持平衡。几千年来，人们一直崇拜狮子，把它当作力量和勇气的象征。可是如今，狮子已经从它们过去生活的大部分地方消失了，被列为“易危”物种，意思是如果它们面临的问题得不到解决，就可能变成濒危物种。

狮子住在哪里？

很久以前，狮子遍布整个非洲，还一直分布到欧洲东南部和印度。现在它们零散地生活在撒哈拉以南非洲的一些地区，另外还有印度古吉拉特邦吉尔国家公园里的亚洲狮。狮子喜欢开阔的草地、稀树草原（长着零星树木的草原）、灌木丛和稀疏的林地，在这些地方更容易悄悄接近猎物。它们会避开茂密的雨林和荒凉的沙漠深处。坦桑尼亚的塞伦盖蒂，也就是地球仪上放狮子的地方，是观赏狮子最有名的地方之一。

狮群生活和捕猎

一个狮群可以有两头到大约 40 头狮子。母狮们都有亲缘关系，大部分捕猎工作都是她们做的，常常组成团队，把羚羊、斑马这些跑得快的动物围起来。她们还一起抚养幼崽，分担照顾孩子的工作。雄狮则通过吼叫、留下气味标记和赶走入侵者，来守卫狮群的领地。年轻的雄狮长大后会离开家，以后再设法夺取一个属于自己的狮群。狮子在夜里捕猎更容易成功，尤其是在没有月亮的漆黑夜晚。

狮子濒危了吗？

从 1996 年起，世界自然保护联盟（IUCN）红色名录就把狮子列为“易危”，因为从 20 世纪 90 年代初开始，非洲狮子的数量减少了大约 43%。美国国家地理报道说，非洲剩下的狮子可能不到 25,000 头。最大的问题来自和人类的冲突：农民有时会杀死袭击牛群的狮子，偷猎者会贩卖狮子身上的部位，狮子要吃的野生动物也在被人捕猎。在一些地方，保护区和帮助农民与狮子共同生活的项目正在发挥作用。

在地球仪上

模型展示的是坦桑尼亚塞伦盖蒂草原上一头长着鬃毛的雄狮。找一找它的大鬃毛，这是成年雄狮最明显的标志。