中美貘

中美貘是美洲最大的貘，也是中美洲和南美洲最大的本土陆地哺乳动物。它也叫中美洲貘，分布在从墨西哥经过中美洲到南美洲西北部的地方。它和一头小驴差不多大，有一个短短的、灵活的鼻子，脸上、喉咙和耳朵尖有奶油色的斑纹。它是伯利兹的国兽，在那里被叫作“山牛”。

它生活在各种各样的地方：红树林、沼泽、湿地、潮湿的热带雨林、较干燥的林地和山地云雾林，从海平面到海拔约3,600米都有。只要能找到，它更喜欢次生林，因为那里食物更多，也更好藏身。这种动物是以美国博物学家斯潘塞·富勒顿·贝尔德的名字命名的，他在1843年去墨西哥旅行时见到了它。

身体和鼻子

成年中美貘平均长约2米，高73到120厘米，体重150到300千克。粗短的尾巴只有5到13厘米。它的鼻子和上唇伸长成一个肉乎乎的、灵活的“象鼻”，这是貘用来找食物的最灵敏的感觉器官。又短又细的腿很适合快速穿过灌木丛。每只前脚有四个脚趾，每只后脚有三个。

习性和食物

貘什么时候都可能活动，但大多在夜里。它沿着在灌木丛里蜿蜒曲折、被踩得很熟的小路走，吃树叶、嫩枝、花、草和掉在地上的果子，而且总待在离水不远的地方。它喜欢游泳和蹚水，天热的时候，会在水塘里泡上好几个小时，只把头露在水面上。遇到危险时，它会往水里跑。黑美洲鹫之类的“清洁鸟”会从它的毛里啄出蜱虫，而从它肚子里穿过的种子可能更容易发芽。

长大

小貘在大约400天的孕期后出生，体重约9.4千克。它红棕色的皮毛上有白色的斑点和条纹，能让它藏在阴暗的森林里，长大后这些花纹会慢慢褪去。头一个星期，貘妈妈把它藏起来，再回来给它喂奶。三周大的时候，小貘就已经会游泳了。一年后断奶，貘能活30多年。爸爸妈妈会结成长期的伴侣，还能用尖细的口哨声和吱吱声交流。

在地球仪上

模型展示了一头粗壮的、鼻子短短、脸颊浅色的貘，就像卡片上一样。看看它灵活的鼻子吧。