黑尾草原犬鼠

黑尾草原犬鼠（学名 Cynomys ludovicianus）是松鼠科的一种啮齿动物，并不是狗。它的英文名“prairie dog”（草原狗）来自它像狗叫一样的警报叫声，“黑尾”则来自它尾巴上的黑色尖端。它全身黄褐色，肚子颜色浅一些，身长约 36 到 43 厘米，体重约 0.7 到 1.4 公斤。

它生活在北美洲的大平原上，大约从加拿大边界一直到墨西哥边界。草原犬鼠住在巨大的洞穴“城镇”里，常常会有一只哨兵站岗，危险靠近时就吠叫报警。研究人员发现，根据掠食者种类的不同，它们的叫声也会不一样。

草地下的城镇

草原犬鼠在白天活动。它们用强壮的爪子挖出长长的洞穴，一起生活在叫作“城镇”的群落里。据报道，得克萨斯州的一座城镇面积约 64,000 平方公里，住着 4 亿只草原犬鼠。如今它们在过去的大部分分布区里仍然生活着，但占据的面积远远少于历史上的水平。它们并不真正冬眠，冬天夜里会睡得很沉，但仍然会出来觅食。

危险和邻居

它们的天敌有美洲狮、郊狼、狼、獾和黑足鼬。冬天，它们会进入短时间的蛰伏状态，体重会减少大约五分之一。刘易斯与克拉克远征队在日志里描述过这个物种，它是他们描述的两种草原犬鼠之一。它们的食物主要是草之类的植物。

在地球仪上

模型展示的是堪萨斯州大平原上的黑尾草原犬鼠。找一找那只直立起来放哨的草原犬鼠。