Anjing padang rumput ekor hitam

Anjing padang rumput ekor hitam (Cynomys ludovicianus) adalah hewan pengerat dari keluarga tupai, bukan anjing. Hewan ini dinamai dari suara tanda bahayanya yang mirip gonggongan dan dari ujung ekornya yang hitam. Warnanya cokelat kekuningan dengan perut yang lebih terang, panjangnya sekitar 36 sampai 43 sentimeter, dan beratnya sekitar 0,7 sampai 1,4 kilogram.

Hewan ini hidup di Dataran Besar Amerika Utara, dari sekitar perbatasan dengan Kanada sampai perbatasan dengan Meksiko. Anjing padang rumput hidup di kota-kota liang yang sangat besar, tempat seekor penjaga sering berjaga dan menggonggong ketika bahaya mendekat. Para peneliti menemukan bahwa suara panggilannya bisa berbeda tergantung jenis pemangsanya.

Kota di bawah rerumputan

Anjing padang rumput aktif di siang hari. Mereka menggali liang yang panjang dengan cakar yang kuat dan hidup bersama dalam koloni yang disebut kota. Satu kota di Texas dilaporkan seluas sekitar 64.000 kilometer persegi dan berisi 400 juta ekor. Kini mereka hidup di sebagian besar wilayah lamanya, tetapi luas daerah yang mereka tempati jauh di bawah masa lalu. Mereka tidak benar-benar berhibernasi, dan di musim dingin mereka tidur nyenyak di malam hari tetapi tetap keluar untuk makan.

Bahaya dan tetangga

Pemangsanya antara lain puma, koyote, serigala, luak, dan musang kaki hitam. Di musim dingin, mereka kehilangan sekitar seperlima berat tubuhnya ketika memasuki masa-masa tidur singkat (torpor). Ekspedisi Lewis dan Clark mendeskripsikan spesies ini dalam jurnal mereka sebagai salah satu dari dua spesies anjing padang rumput yang mereka deskripsikan. Makanannya kebanyakan tumbuhan seperti rumput.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan anjing padang rumput ekor hitam di Dataran Besar di Kansas. Cari hewan yang berdiri tegak sebagai penjaga.