黄道蟹

黄道蟹，也叫棕蟹（学名Cancer pagurus），生活在北海和东北大西洋，北起挪威，南到北非。它是一种结实的红棕色螃蟹，椭圆形的壳的前缘有九个圆圆的突起，像馅饼的花边。它的钳子尖是黑色的。

成年蟹的壳一般宽15厘米，最宽能到25厘米。大的能重达3千克。它生活在粗砂地、泥地和沙地上，从浅水到大约100米深都有，常常躲在岩石的缝隙和洞里。它是西欧最大的螃蟹捕捞业的对象，捕捞中心在爱尔兰和英国沿海，每年要捕6万多吨。小螃蟹是紫棕色的。

夜里的猎手

成年黄道蟹是夜行动物。白天它们埋在沙子或泥里藏起来，晚上才出门，最远能离家50米。它们吃别的螃蟹、小型甲壳动物，还有很多软体动物，比如滨螺、贻贝和牡蛎。它们会悄悄跟踪或伏击猎物，有时还会挖出大坑，去够埋在下面的贝类。它们的主要天敌是章鱼，章鱼甚至会钻进渔民的捕蟹笼里去袭击它们。

长大

交配在冬天进行。雄蟹站在雌蟹上方，用腿围成一个“笼子”，在雌蟹蜕壳时保护她。然后雌蟹会到海底的一个坑里，把25万到300万枚卵抱在腹部下面，最长抱八个月。孵出来的幼体只有1毫米长，像浮游生物一样随水漂流。小螃蟹在海岸带安顿下来，长到60到70毫米宽时再搬到更深的水里。一只螃蟹通常能活25到30年，少数可能活到100岁。

捕捞和规定

人们用放了诱饵的捕蟹笼来捉它们。捕捞量从1978年的26,000吨增加到2007年的6万吨，其中70%以上是在不列颠群岛周围捕到的，人们认为这片地区的大部分地方都存在过度捕捞。捕捉抱卵的雌蟹是违法的，欧盟和英国还规定了最小上岸尺寸，各地区的标准不一样。英国捕到的螃蟹大部分被活着出口到法国和西班牙。

在地球仪上

模型展示了一只红棕色的螃蟹，壳边像馅饼花边，钳子尖是黑色的，就像卡片上一样。看看它的壳边吧。