热液虾

热液虾（学名Rimicaris exoculata）是一种深海虾，也叫“盲虾”。它只有4到6厘米长，体重约1.6克，却成群结队地生活着，常常几千只聚在一起，围在大西洋中脊上叫作“热液喷口”的热水烟囱周围。人们在最深约3,600米的地方发现过它。

这种虾没有普通的眼睛。它背上透明的壳下面有一大块感光区，很可能能帮它感知热液喷口发出的微弱光芒。它的属名结合了拉丁语和希腊语，意思是“裂谷虾”，来自它生活的那条洋脊。它所在的科是以研究潜水器“阿尔文号”命名的。

“养殖”细菌

喷口里冒出来的热水带着矿物质，但阳光从来照不到这么深的地方。这种虾靠“养殖”细菌解决了吃饭问题。它的鳃腔变得很大，口器上覆盖着厚厚几层细菌，这些细菌能利用喷口水里的化学物质制造食物。细菌为虾提供了大部分营养。虾的肠子里有来自喷口流体的硫化物和氧化铁颗粒。

新的虾，新的细菌

小虾生下来时身上并没有细菌。每一代新的虾在喷口安家时，才从环境里获得它们的细菌伙伴。这些虾聚集在热流冒出来的地方，在那里，温度和化学物质在很短的距离里变化得非常剧烈。一个近亲物种——凯雷热液虾（Rimicaris kairei）——生活在印度洋相似的喷口边。蜕皮的时候，这种虾会从白色变成透明的。

在地球仪上

地球仪把这种虾放在大约3,500米深的大西洋中脊热水喷口上。找找烟囱上那密密麻麻的一群小虾吧。