유럽꽃게

갈색게(Cancer pagurus)는 북해와 북동대서양, 북쪽의 노르웨이에서 남쪽의 북아프리카까지 살아요. 튼튼한 붉은 갈색 게로, 등딱지는 타원형이고 앞쪽 가장자리가 둥근 아홉 개의 물결 모양이라 파이 껍질을 닮았어요. 집게발 끝은 검어요.

다 자란 등딱지는 보통 너비가 15센티미터이고 최대 25센티미터까지 자라요. 큰 개체는 무게가 3킬로그램까지 나가요. 얕은 곳부터 수심 약 100미터까지 거친 바닥, 진흙, 모래에 살고, 바위틈이나 구멍에 숨는 일이 많아요. 서유럽에서 가장 큰 게 어업의 대상이고, 아일랜드와 영국 해안이 중심이며 해마다 6만 톤 넘게 잡혀요. 어린 게는 보랏빛 갈색이에요.

밤의 사냥꾼

다 자란 갈색게는 밤에 활동해요. 낮에는 모래나 진흙에 묻혀 숨어 있다가 밤에 집에서 50미터까지 먹이를 찾으러 나가요. 다른 게, 작은 갑각류, 총알고둥, 홍합, 굴 같은 많은 연체동물을 먹어요. 먹이를 몰래 따라가거나 숨어서 덮치고, 묻힌 조개를 먹으려고 큰 구덩이를 파기도 해요. 가장 큰 천적은 문어인데, 어부가 놓은 통발 안까지 들어가 공격해요.

자라는 과정

짝짓기는 겨울에 해요. 수컷이 암컷 위에 서서 다리로 우리를 만들어 허물벗는 암컷을 지켜 줘요. 그 뒤 암컷은 바다 바닥의 구덩이로 가서 알 25만~300만 개를 배 아래에 최대 여덟 달 동안 품어요. 부화한 유생은 1밀리미터밖에 안 되고 플랑크톤으로 떠다녀요. 어린 게는 해안 가까이에 자리 잡았다가 너비 60~70밀리미터가 되면 깊은 곳으로 옮겨 가요. 보통 25~30년 살고 100년까지 사는 개체도 있을 수 있어요.

어업과 규칙

게는 미끼를 넣은 통발로 잡아요. 어획량은 1978년 2만 6천 톤에서 2007년 6만 톤으로 늘었고 70퍼센트 넘게 영국 제도 주변에서 잡혔는데, 이 일대에서는 남획된 것으로 여겨져요. 알 밴 암컷을 잡는 것은 불법이고, 유럽연합과 영국이 지역마다 다른 최소 크기를 정해 놓았어요. 영국에서 잡은 게는 대부분 살아 있는 채로 프랑스와 스페인으로 수출돼요.

지구본에서는

카드에서처럼 등딱지 가장자리가 파이 껍질 같고 집게발 끝이 검은 붉은 갈색 게 모형이에요. 등딱지 가장자리를 눈여겨보세요.