ヨーロッパイチョウガニ

ヨーロッパイチョウガニ（Cancer pagurus）は、英語で「食べられるカニ」や「茶色いカニ」ともよばれ、北はノルウェーから南は北アフリカまでの、北海と北東大西洋にすんでいます。がっしりした赤茶色のカニで、だ円形のこうらの前のふちは、パイの皮のふちのように9つの丸いでっぱりになっています。はさみの先は黒色です。

おとなのこうらのはばはふつう15cmで、25cmまでになることもあります。大きいものは3kgにもなります。あらい海底、どろ、砂の上の、浅い水から深さ約100mまでにすみ、よく岩のわれ目や穴にかくれています。西ヨーロッパでいちばん大きなカニ漁の対象で、アイルランドとイギリスの海岸を中心に、毎年6万トン以上がとられています。若いカニは紫がかった茶色です。

夜のハンター

おとなのヨーロッパイチョウガニは夜行性です。昼は砂やどろの中にうまってかくれ、夜になると、すみかから50mまで出かけていきます。ほかのカニ、小さな甲殻類、タマキビやイガイやカキのようなたくさんの貝を食べます。えものにしのびよったり待ちぶせしたりし、うまった貝をとるために大きな穴をほることもあります。おもな敵はタコで、漁師が使うかごの中にいるカニまでおそいます。

大きくなるまで

結婚は冬におこなわれます。オスはメスの上に立ち、メスが脱皮するあいだ、足でかごのようなかこいをつくって守ります。そのあとメスは海の底のくぼみへ行き、25万個から300万個の卵を、最大8か月のあいだおなかの下にかかえて運びます。かえった幼生は長さたった1mmで、プランクトンとしてただよいます。子どもは海岸近くに落ちつき、はばが60〜70mmになると深い水へ移ります。カニはふつう25〜30年生き、100年まで生きるものもいるかもしれません。

漁ときまり

カニは「クリール」とよばれる、えさを入れたかごでとられます。とれる量は1978年の2万6,000トンから2007年の6万トンにふえ、70％以上がイギリス諸島のまわりでとられていて、この地域の多くでとりすぎだと考えられています。卵をかかえたメスをとるのは法律で禁止されていて、ヨーロッパ連合やイギリスが決めた、水あげしてよい最小の大きさがあり、地域によってちがいます。イギリスでとれたカニのほとんどは、生きたままフランスやスペインに輸出されます。

地球儀では

模型では、カードのとおり、パイの皮のようなこうらのふちと、先が黒いはさみをもつ赤茶色のカニが見られます。こうらのふちに注目してみましょう。