蓝蟹

蓝蟹是一种生活在大西洋西部和墨西哥湾的梭子蟹，也被引入到了世界其他地方。在美国，它是重要的食物和渔业资源，尤其是在路易斯安那州、南北卡罗来纳州和切萨皮克湾。它是马里兰州的州甲壳动物。

它的学名 Callinectes sapidus 的意思是“美丽又美味的游泳者”。它的壳宽能达到约 23 厘米。它属于梭子蟹科（Portunidae），和大多数螃蟹不同，它能游过开阔的水域。它是很受欢迎的海鲜，也是许多其他动物的食物。它在长大的过程中要蜕很多次壳。

公蟹和母蟹

蓝蟹的公蟹和母蟹很容易分辨。肚子上那块叫“腹脐”的盖片，公蟹的又长又细，成熟母蟹的又宽又圆。螯的颜色也不一样：公蟹的螯是蓝色的，母蟹的螯尖是红色的。它最后一对腿扁扁的，像船桨一样，所以它很会游泳。在切萨皮克湾这样的地方，人们常把公蟹叫作“Jimmy”，把母蟹叫作“Sook”。

不断变化的海岸

蓝蟹在长大的过程中要蜕很多次壳，刚蜕完壳时身体软软的，很容易受伤。母蟹最后一次蜕壳需要大叶藻，所以海平面上升可能会伤害它们；而更暖的海水可能会给螃蟹更好的繁殖条件和更大的分布范围。更暖的海水也许会帮助这个物种扩散开来，但谁也不知道，更多的螃蟹会对它周围的其他动物产生什么影响。

在地球仪上

模型展示的是一只长着蓝色螯的梭子蟹。在大西洋和墨西哥湾的海岸边找一找它。