袋食蚁兽

袋食蚁兽（学名 Myrmecobius fasciatus）是来自西澳大利亚的一种吃昆虫的小型有袋类动物，也叫“noombat”或“walpurti”。它的屁股上横着白色的条纹，蓬松的尾巴差不多和身体一样长，头和身体加起来长 35 到 45 厘米。它重 280 到 700 克。

它曾经遍布澳大利亚南部，但现在只剩下西澳大利亚的几个小群。因此它被列为“濒危”，受到保护计划的保护。人们也把袋食蚁兽重新放回了南澳大利亚州和新南威尔士州有围栏的保护区。它是西澳大利亚州的州动物，关于这个物种的第一份记录就说它很漂亮。

白天吃白蚁的家伙

和大多数小型有袋类动物不同，袋食蚁兽在白天活动，而且几乎只吃白蚁。一只成年袋食蚁兽每天最多要吃 2 万只白蚁。它用前爪从松软的土里把白蚁挖出来，再用长长的黏舌头把它们粘住。因为白蚁含有很多水分，袋食蚁兽大部分的水都是从食物里得到的。

它的爪子不够有力，挖不开像混凝土一样硬的白蚁丘，所以它靠嗅觉找到地下浅浅的隧道，等白蚁活跃起来再下手。冬天它从上午十点左右吃到下午三点左右，夏天它会在一天最热的时候休息。

一个家族只剩它一个

袋食蚁兽是袋食蚁兽科（Myrmecobiidae）唯一现存的成员。基因研究表明，它们的祖先在 3,200 万到 4,200 万年前就和其他有袋类动物分开了。一个偏红色的亚种至少从 20 世纪 60 年代起就已经灭绝了。“numbat”这个名字来自澳大利亚西南部的努恩加尔语，“walpurti”来自皮詹加加拉语。

和其他吃白蚁的动物一样，它的颌部已经退化，有多达 50 颗小小的牙齿，却很少用来咀嚼。夜里，它睡在空心的木头或窄窄的洞穴里，还能用屁股上厚厚的皮把洞口堵住。

让袋食蚁兽回来

欧洲人到来时，袋食蚁兽遍布澳大利亚的西部、中部和南部。人们认为，19 世纪放出的欧洲赤狐让它们在大部分分布区消失了。到 20 世纪 70 年代末，剩下的不到 1,000 只，大多在珀斯附近的德里安德拉森林和佩鲁普，那里有很多空心的木头可以藏身。

白天活动让袋食蚁兽很容易成为鹰、隼和地毯蟒的猎物，还有狐狸和野猫。把它们重新放回有围栏的保护区，能帮助这个物种恢复。

在地球仪上

模型展示的是一只背上有条纹、长着蓬松尾巴的袋食蚁兽。