赤颈鹤

赤颈鹤（学名 Antigone antigone）是一种不迁徙的大型鹤，也是会飞的鸟里个子最高的，站起来高达 1.8 米。它分布在印度次大陆、东南亚和澳大利亚北部的部分地区，生活在开阔的湿地、季节性被淹的森林和桉树林里。它很容易和这一带的其他鹤区分开来，因为它身体是灰色的，头和上颈却是对比鲜明的红色。

印度是它的大本营，已知最大的种群生活在北方邦，那里的小农场、友善的农民、被水淹的稻田和庞大的运河网都帮了它的忙。在许多其他地方，它已经消失了。世界自然保护联盟把它列为“易危”。在印度，它是夫妻忠贞的象征，人们相信它一生只有一个伴侣，失去伴侣后会憔悴而死。

像小岛一样的巢

主要的繁殖季节在雨季。夫妻俩会建一个巨大的“巢岛”，那是一个用芦苇和草堆成的圆形平台，直径将近两米，高得足以露出周围的浅水。繁殖的夫妻用大量不同的叫声和展示动作来保卫领地。

鹤在沼泽和浅水湿地里寻找根、块茎、昆虫、甲壳动物和小型脊椎动物。夫妻俩会大声鸣叫、跳跃，做出像跳舞一样的动作，这既是保卫领地的展示，也是求偶的展示。

不会全在一个群里

不繁殖的鹤会聚成群，少的一只，多的达 430 只。已知最大的鹤群在凯奥拉德奥国家公园，多达 430 只，还有北方邦埃塔瓦和曼普里的社区共有湿地。在印度，人们注意到四种行为方式：有的鹤一年到头待在一个地方，有的在干燥的夏天搬到湿地，到雨季再回到领地。

南亚的赤颈鹤大多生活在靠近人的农田里，在那里它们传统上受到人们的敬重。

传说中的鸟

传说，诗人蚁垤因为一个猎人杀死了一只赤颈鹤而诅咒了他，随后受到启发，写下了史诗《罗摩衍那》。赤颈鹤差一点成为印度的国鸟，是孔雀的有力竞争者。在贡德人中，有些部落把它视为神圣的鸟，古老的印度教经典也把它的肉列为禁忌。在古吉拉特邦的一些地方，人们习惯带新婚夫妇去看一对赤颈鹤。

学名 Antigone 来自希腊神话。林奈在 1758 年选了这个名字，他可能把一个女人变成鹳的故事和一个王后变成鹤的故事弄混了。

在地球仪上

玩具模型展示的是印度北部和尼泊尔湿地和稻田里的一只赤颈鹤。