短吻针鼹

短吻针鼹是一种会下蛋、长满刺的小型哺乳动物。它是现存仅有的五种会下蛋的哺乳动物——单孔目动物——之一，鸭嘴兽也属于单孔目。它身上长着毛和刺，有一个窄窄的吻部，用一条特别的黏舌头飞快地捕捉蚂蚁和白蚁。它的学名Tachyglossus的意思是“快舌头”。

它分布在整个澳大利亚，是那里分布最广的本土哺乳动物，在新几内亚东部的沿海和高原也有。它没有武器，但遇到危险时会缩成一个球，把刺竖起来。它的前肢和爪子非常有力，能飞快地把自己挖进地下。它不会出汗，所以天热时会避开白天活动。它没有灭绝的危险，不过捕猎、栖息地丧失和外来捕食者让它在澳大利亚的数量减少了。

蛋和育儿袋

雌针鼹每年下一个蛋。这些独居的动物只在交配时见面，之后雄针鼹和雌针鼹以及宝宝都不再联系。刚出生的针鼹宝宝只有一颗葡萄那么大，喝着营养丰富的奶长得很快。到七周大时，它就太大、刺太多，装不进育儿袋了，于是被留在妈妈的洞里。大约六个月大时，它会离开，从此不再和妈妈联系。

感觉与生存

它的吻部上有触觉和电感受器，帮助它找路。因为它必须在地下生存，所以它能耐受高浓度的二氧化碳和低浓度的氧气。在澳大利亚的冬天，它会进入深度蛰伏和冬眠来节省能量，天气变暖时再出来交配。必要时，它还会游泳。在干旱的地方，它主要吃蚂蚁和白蚁；在潮湿一些的地方，它吃蚂蚁和金龟子的幼虫。

名字和古老的历史

乔治·肖在1792年首次描述了它，他以为它可能和大食蚁兽有亲缘关系，就给它起名叫“Myrmecophaga aculeata”。老书里管它叫“多刺食蚁兽”，但它和真正的食蚁兽只是非常远的亲戚。最早的化石大约有1,500万年历史，人们认为针鼹大约在6,600万年前和鸭嘴兽分开。原住民部落对它有许多叫法，比如努加人叫它“nyingarn”。

在地球仪上

模型展示了一只像卡片上那样长满刺、有着长吻的针鼹。看看它长长细细的吻部和刺。