马鹿(北美赤鹿)

马鹿（北美赤鹿），英文也叫“elk”，是生活在北美洲以及中亚和东亚的一种大型鹿。它是鹿科中第二大的成员，仅次于驼鹿。“wapiti”这个名字来自肖尼语和克里语里一个意思是“白屁股”的词，得名于它尾巴周围的那块浅色斑。

它生活在疏林和森林边缘，吃草和莎草，也啃食嫩枝、树叶和树皮。在地球仪上，它在华盛顿州的奥林匹克半岛，那里有一个很有名的种群。夏天和冬天，鹿群会在高地和低地之间迁移，所以这个物种被称为迁徙动物。

鹿角和呦鸣

雄马鹿长着巨大的鹿角，鹿角生长时里面充满了血管和神经，每年天气变暖时它会把鹿角脱掉。新的鹿角会再长出来，迎接下一个秋天。

在交配季节，雄鹿会发出“呦鸣”，那是一连串响亮的口哨声、吼声和尖叫声，告诉别的雄鹿谁是老大，同时呼唤雌鹿。它们还会把鹿角顶在一起比试。鹿受到惊吓时，可能会把屁股上那块浅色斑的毛竖起来报警。

马鹿还是赤鹿？

很长一段时间里，人们一直以为北美马鹿是欧洲赤鹿的一种。从1998年开始的基因研究表明，它们是两个不同的物种。北美马鹿的臀斑更宽，鹿角颜色更浅。

在欧洲，“elk”这个词原本指的是驼鹿，但北美的移民把它用在了这种鹿身上。一头雄鹿的角能长到一米多长，是鹿科动物中长得最快的鹿角。

在地球仪上

模型展示了一头脖子颜色深、长着鹿角的大个子棕黄色马鹿。