Paus biru

Paus biru adalah hewan terbesar yang diketahui pernah hidup, lebih besar daripada dinosaurus mana pun. Paus biru terpanjang yang pernah diukur mencapai sekitar 30 meter, dan yang terberat beratnya sekitar 190 sampai 200 ton. Paus biru berenang di semua samudra kecuali Samudra Arktik. Kulitnya yang berbintik-bintik abu-abu kebiruan tampak biru muda di dalam air, dari situlah namanya berasal.

Dulu paus biru banyak jumlahnya, tetapi para pemburu paus memburunya sampai hampir punah pada awal tahun 1900-an. Komisi Penangkapan Paus Internasional melarang semua perburuan paus biru pada tahun 1966, dan jumlahnya sekarang pelan-pelan bertambah, tetapi masih digolongkan Terancam Punah. Sekarang bahaya utamanya adalah tertabrak kapal, terjerat alat tangkap ikan, kebisingan di laut, dan perubahan iklim. Para ilmuwan menduga paus biru bisa hidup sekitar 80 sampai 90 tahun.

Apa yang dimakannya?

Hewan terbesar di Bumi memakan salah satu hewan terkecil: krill, hewan kecil mirip udang. Paus biru tidak punya gigi. Sebagai gantinya, ia punya lempengan balin yang menggantung dari rahang atasnya dan bekerja seperti saringan raksasa. Ia menerjang segerombolan krill dengan mulut terbuka, menelan air dalam jumlah sangat banyak sementara tenggorokannya yang berlipat-lipat mengembang seperti balon. Lalu ia mendorong air keluar dengan lidahnya, dan krill tertahan di balik balin. Paus biru terbesar bisa makan sampai sekitar 6 ton krill dalam sehari.

Tubuh yang menakjubkan

Jantung seekor paus biru yang terdampar di Atlantik Utara beratnya sekitar 180 kilogram, jantung terbesar yang diketahui di antara semua hewan. Saat menyelam dalam, jantung paus biru bisa melambat sampai hanya sekitar dua kali detak per menit. Paus biru juga mengeluarkan suara yang termasuk paling keras dan paling rendah di antara semua hewan, mencapai sekitar 188 desibel. Banyak panggilannya terlalu rendah untuk didengar manusia, dan dalam kondisi yang tepat paus lain mungkin bisa mendengarnya dari jarak ratusan kilometer.

Kehidupan keluarga

Paus biru biasanya terlihat sendirian atau berpasangan, dan ikatan terkuat adalah antara induk dan anaknya. Banyak paus biru menghabiskan musim panas untuk makan di perairan kutub yang dingin dan berenang ke perairan yang lebih hangat pada musim dingin, tempat anak-anaknya lahir. Induk paus mengandung selama 10 sampai 12 bulan. Anaknya yang baru lahir panjangnya sudah sekitar 6 sampai 7 meter dan beratnya 2 sampai 3 ton, dan tumbuh cepat berkat susu induknya yang kental. Teluk California di Meksiko adalah salah satu tempat induk dan anak paus sering terlihat.

Di bola dunia

Model ini menampilkan paus biru yang berenang di Samudra Pasifik bagian timur. Carilah tubuhnya yang panjang dan ramping bergerak di laut.