Vaquita

Vaquita adalah paus, lumba-lumba, atau pesut terkecil yang masih hidup, dan tidak hidup di tempat lain di Bumi selain ujung utara Teluk California di Meksiko. Namanya dalam bahasa Spanyol berarti 'sapi kecil'. Vaquita dewasa panjangnya sekitar 1,4 sampai 1,5 meter, dengan kepala bulat, tanpa paruh, sirip segitiga yang tinggi, dan lingkaran gelap di sekitar mata dan bibirnya.

Vaquita juga mamalia laut paling terancam punah di dunia, dengan status Kritis. Para ilmuwan baru mendeskripsikannya pada tahun 1958, dan sejak itu jumlahnya turun dari sekitar 567 ekor pada tahun 1997 menjadi kira-kira sepuluh ekor sekarang. Siripnya yang tinggi dan bercak gelap di matanya membuatnya agak mirip panda laut, itulah sebabnya banyak orang menyukainya.

Apa yang mengancam vaquita?

Bahaya utamanya adalah tangkapan sampingan. Vaquita terjerat dan tenggelam di jaring insang, yang dipasang untuk menangkap ikan besar bernama totoaba, yang perdagangan ilegalnya menjadi penyebab penurunan ini. Karena vaquita sangat pemalu dan langka, orang jarang melihatnya.

Tempat hidupnya adalah Situs Warisan Dunia UNESCO yang dimasukkan ke dalam daftar 'dalam bahaya' pada tahun 2019. Spesies ini dideskripsikan dari tengkorak-tengkorak yang ditemukan di pantai, dan spesimen segar baru diteliti pada tahun 1985.

Apakah masih ada harapan?

Pemantauan pada tahun 2025 menemukan 7 sampai 10 ekor yang berbeda, termasuk anak-anak baru, jadi spesies ini masih berkembang biak. Para ilmuwan juga menemukan bahwa gen vaquita menunjukkan ia pernah bertahan dari penurunan jumlah yang besar di masa lalu, yang mungkin menjadi alasan beberapa yang tersisa masih sehat.

Melindunginya bergantung pada menjauhkan jaring ilegal dari wilayah hidupnya yang kecil. Meski begitu, vaquita mungkin bisa pulih kalau jaring-jaring dijauhkan, karena kelompok kecil ini masih sehat.

Di bola dunia

Model ini menampilkan vaquita kecil berkepala bulat dengan lingkaran gelap di sekitar mata dan bibirnya.