Paus abu-abu

Paus abu-abu adalah paus balin, artinya paus ini menyaring makanan dari air dengan lempengan-lempengan di mulutnya, bukan dengan gigi. Panjangnya sampai kira-kira 15 meter, dan kulitnya yang gelap dipenuhi bercak abu-abu dan belang putih, yang memberinya nama.

Paus ini melakukan salah satu perjalanan tahunan terpanjang di antara semua mamalia, berenang antara laut tempat makan yang dingin di dekat Arktik dan laguna tempat berkembang biak yang hangat seperti di Meksiko. Paus abu-abu hidup di Pasifik Utara, dalam dua kelompok: kelompok timur yang sehat dan kelompok barat yang kecil dan terancam punah. Para ilmuwan dulu juga mengenal paus abu-abu di Atlantik, tetapi kelompok-kelompok itu sudah lama punah, kemungkinan karena perburuan paus.

Bagaimana paus ini makan?

Paus abu-abu kebanyakan makan di dasar laut. Paus ini menyendok lumpur dan pasir, lalu memeras airnya keluar melalui lempeng-lempeng balinnya dan menelan krustasea-krustasea kecil yang tertinggal.

Paus ini menghabiskan musim panas untuk makan di perairan utara yang kaya makanan dan makan jauh lebih sedikit selama perjalanan panjang ke selatan dan musim dingin di laguna. Balinnya pendek dan kasar, cocok untuk cara makan di dasar laut seperti ini.

Dari paus yang diburu menjadi paus yang dilindungi

Para pemburu paus dulu menyebut paus abu-abu ikan setan, karena para induknya bertarung mati-matian untuk melindungi anaknya. Perburuan hampir memusnahkan mereka, dan paus-paus yang hidup di Samudra Atlantik sudah menghilang berabad-abad yang lalu.

Sekarang kelompok Pasifik timur dilindungi dan sudah pulih menjadi lebih dari 20.000 ekor. Kelompok Pasifik barat, yang bermigrasi di sepanjang pantai Asia timur laut, jauh lebih kecil dan masih dalam bahaya. Seekor paus abu-abu bisa hidup 55 sampai 70 tahun.

Di bola dunia

Globe menampilkan paus abu-abu di Samudra Pasifik, samudra tempat ia melakukan migrasi panjangnya. Carilah tubuhnya yang abu-abu belang.