Duyung

Duyung adalah mamalia laut yang jinak dari perairan pesisir yang hangat di Samudra Hindia dan Pasifik barat. Duyung adalah salah satu dari empat anggota ordo Sirenia yang masih hidup, yaitu 'sapi laut', yang juga mencakup tiga jenis manatee. Duyung adalah satu-satunya anggota keluarganya yang masih hidup. Kerabat modern terdekatnya, sapi laut Steller, diburu sampai punah pada abad ke-18.

Duyung makan lamun, jadi hanya hidup di tempat padang lamun tumbuh, di tempat-tempat yang luas, dangkal, dan terlindung seperti teluk dan saluran bakau. Wilayah sebarannya mencakup perairan sekitar 40 negara dan wilayah, dan Australia utara, antara Shark Bay dan Moreton Bay, diyakini menjadi bentengnya. Duyung dewasa jarang lebih panjang dari 3 meter. IUCN menggolongkan duyung sebagai rentan punah, dan penyebab utamanya adalah kematian karena penangkapan ikan, hilangnya habitat, dan perburuan.

Bukan manatee, bukan putri duyung

Duyung bisa dibedakan dari manatee dari ekornya, yang bercabang dua seperti ekor lumba-lumba, dan dari moncongnya yang menekuk tajam ke bawah, yang dibuat untuk makan di dasar laut. Bibir atasnya yang besar membentuk moncong lentur yang berbulu kaku. Kulitnya krem pucat saat lahir lalu menggelap menjadi cokelat atau abu-abu tua, kadang diwarnai alga. Kata dugong berasal dari bahasa Visaya di Filipina dan tidak berarti 'wanita laut', walaupun para pelaut mungkin pernah mengira sapi laut sebagai putri duyung.

Sepupu gajah

Duyung tidak berkerabat dekat dengan lumba-lumba atau anjing laut. Kerabat terdekatnya di darat adalah gajah, bersama hiraks dan aardvark. Sirenia punya catatan fosil sepanjang sekitar 50 juta tahun dan merupakan satu-satunya mamalia laut pemakan tumbuhan. Duyung jantan menumbuhkan dua gading, yang muncul saat remaja. Duyung betina juga punya gading, tetapi sering tetap tersembunyi. Tidak seperti manatee, duyung tidak mengganti giginya sepanjang hidup.

Hidup yang lambat

Duyung bisa hidup 70 tahun atau lebih, tetapi berkembang biak dengan lambat, jadi populasinya lambat pulih dari kehilangan. Duyung dewasa biasanya beratnya antara 250 dan 900 kilogram. Yang terbesar yang pernah tercatat panjangnya 4,06 meter dan beratnya 1.016 kilogram, ditemukan di lepas pantai India barat. Selama ribuan tahun, manusia sudah memburu duyung untuk daging dan minyaknya, dan perburuan tradisional masih penting secara budaya di Australia utara dan Kepulauan Pasifik.

Di bola dunia

Model ini menampilkan sapi laut yang gemuk dengan moncong yang menekuk ke bawah dan ekor bercabang, seperti di kartunya. Perhatikan moncong dan ekornya.