Jaguar

Jaguar adalah kucing liar terbesar di benua Amerika dan kucing terbesar ketiga di dunia, setelah harimau dan singa. Bulunya yang keemasan dipenuhi lingkaran-lingkaran gelap yang disebut roset, dan berbeda dengan macan tutul, sebagian besar roset jaguar punya titik kecil di tengahnya. Jaguar hidup dari tepi barat daya Amerika Serikat dan Meksiko, melewati Amerika Tengah, sampai ke Argentina utara, dan benteng terbesarnya sekarang adalah hutan hujan Amazon.

Jaguar terkenal karena suka air. Di Pantanal, lahan basah raksasa di Brasil, mereka berenang menyeberangi sungai dan memburu kaiman, kerabat buaya. Selama ribuan tahun, orang-orang di benua Amerika menghormati jaguar sebagai simbol kekuatan, dan gambarnya muncul dalam seni dan reruntuhan budaya kuno seperti suku Maya. Kini jaguar digolongkan Hampir Terancam, karena hutan-hutannya terus ditebang.

Tempat tinggalnya

Jaguar paling betah di hutan hujan tropis yang lebat dan rawa-rawa, dan biasanya tinggal di dekat sungai dan danau. Mereka juga bisa bertahan di tempat yang lebih kering seperti padang rumput, semak belukar, bahkan di dekat gurun. Sejak akhir 1800-an, mereka telah kehilangan lebih dari separuh wilayah yang dulu mereka jelajahi, yang dulu membentang luas dari Argentina tengah sampai ke barat daya Amerika Serikat. Setiap jaguar punya wilayahnya sendiri dan menandainya dengan cakaran di pohon dan bau, agar jaguar lain tahu wilayah itu sudah ada pemiliknya.

Makanannya

Jaguar adalah pemakan daging yang memburu lebih dari 85 jenis hewan, termasuk rusa, peccary (sejenis babi liar), tapir, kapibara, ikan, dan kura-kura. Mereka tidak mengejar mangsa dalam jarak jauh seperti cheetah. Sebaliknya, mereka mengendap-endap mendekat lalu menyergap, sering pada malam hari. Rahangnya termasuk yang terkuat di antara semua kucing, dan mereka sering membunuh dengan satu gigitan di bagian belakang tengkorak, sesuatu yang jarang dilakukan kucing lain. Gigitan itu cukup kuat untuk menembus tempurung kura-kura.

Kehidupan keluarga

Jaguar dewasa hidup sendiri dan hanya bertemu untuk kawin. Seekor induk membesarkan satu sampai empat anaknya sendirian. Anak-anak jaguar lahir buta dan tidak berdaya, dengan bulu lembut seperti wol, dan membuka mata setelah beberapa hari. Pada umur enam sampai delapan minggu, mereka sudah bisa mengikuti induknya ke mana-mana, dan mereka tinggal bersamanya sekitar dua tahun sambil belajar berburu. Seperti singa dan harimau, jaguar bisa mengaum; auman jaguar jantan terdengar seperti gonggongan yang diikuti geraman, sedangkan auman betina lebih mirip auman yang terbatuk-batuk.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan jaguar berbintik di lahan basah Pantanal di Brasil, tempat jaguar sungguhan berenang mengejar mangsa. Perbesar untuk melihatnya mengintai dan cari pola roset di bulunya.