Siput Ratu

Siput ratu (Aliger gigas) adalah siput laut besar dari Karibia dan Atlantik barat laut yang tropis. Siput ini adalah salah satu moluska terbesar di wilayah itu, dan cangkangnya bisa mencapai sekitar 35 sentimeter. Cangkangnya berat, dengan duri-duri seperti tombol dan bibir lebar yang melebar, yang bagian dalamnya merah muda atau jingga mengilap.

Siput ini hidup di padang lamun dan dataran berpasir, tempat ia merumput tumbuhan dan alga. Hewan ini punya mata di atas tangkai panjang, moncong panjang, dan kaki yang kuat. Siput ratu banyak ditangkap untuk daging dan cangkangnya, jadi perdagangan internasionalnya diatur oleh perjanjian CITES.

Cangkang dan tubuh

Siput ratu muda belum punya bibir yang melebar. Bibir itu tumbuh ketika siput mencapai umur berkembang biak, dan makin tebal bibirnya, makin tua siputnya. Cangkangnya berwarna pasir di bagian luar, yang membantunya menyatu dengan dasar laut. Banyak hewan kecil memakai siput ratu sebagai rumah, termasuk siput sandal, kepiting porselen, dan ikan yang disebut ikan siput (conchfish).

Manusia dan siput ratu

Manusia sudah menangkap siput ratu sejak zaman prasejarah, dan cangkangnya dipakai sebagai alat oleh penduduk asli Amerika dan bangsa-bangsa Karibia lainnya. Kini cangkangnya dijual sebagai suvenir. Siput ratu juga dimakan penyu, hiu perawat, gurita, dan pemangsa lainnya, jadi siput ini adalah makanan penting bagi banyak hewan terumbu. Cangkang dan dagingnya sama-sama berharga, karena itulah spesies ini banyak ditangkap.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan siput ratu di atas lamun dan pasir di dangkalan Bahama di lepas Kuba. Cari bibirnya yang merah muda dan melebar.