Gurita raksasa Pasifik

Gurita raksasa Pasifik adalah spesies gurita terbesar di dunia. Gurita dewasa biasanya beratnya sekitar 15 kilogram, dan lengannya bisa membentang 2 sampai 4 meter atau lebih dari ujung ke ujung. Gurita ini hidup di perairan pesisir yang dingin di seluruh Samudra Pasifik Utara, dari Korea dan Jepang sampai Alaska, Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, dari kolam pasang surut yang dangkal sampai kedalaman 1.500 meter atau lebih.

Seperti semua gurita, gurita ini adalah moluska, hewan bertubuh lunak yang berkerabat dengan kerang dan siput, tetapi tanpa cangkang luar. Gurita dianggap hewan tak bertulang belakang yang paling cerdas. Di akuarium, gurita raksasa Pasifik sudah belajar membuka toples, memecahkan teka-teki, dan mengenali orang-orang yang merawatnya. Gurita ini belum dinilai dalam Daftar Merah IUCN, dan Monterey Bay Aquarium mengatakan gurita ini tidak dianggap terancam punah.

Tubuh yang menakjubkan

Gurita punya tiga jantung: satu memompa darah ke seluruh tubuh, dan dua memompanya melalui insang. Darahnya kebiruan karena mengangkut oksigen dengan zat kaya tembaga yang disebut hemosianin, bukan hemoglobin berbahan besi seperti dalam darah kita. Delapan lengan gurita betina punya sekitar 2.240 alat isap, yang mencengkeram dengan kuat dan bisa mengecap serta mencium. Jutaan sel warna kecil di kulitnya, yang disebut kromatofora, membuatnya bisa mengubah warna dan pola dalam sekejap agar sesuai dengan lingkungannya, walaupun percobaan menunjukkan bahwa gurita buta warna.

Apa yang dimakannya?

Gurita raksasa Pasifik adalah pemburu licik yang makan kepiting, kerang, moluska lain, dan ikan. Gurita ini mengejutkan mangsanya dengan penyamaran dan dorongan jet, artinya menyemprotkan air dari tabung yang disebut sifon untuk melesat maju. Kembali di sarangnya yang berbatu, gurita ini membuka paksa cangkang, menggigitnya dengan paruhnya yang mirip paruh burung beo, atau mengebor lubang kecil memakai lidah kasar yang disebut radula. Cangkang-cangkang kosong menumpuk di luar sarangnya dalam tumpukan yang disebut midden, yang diteliti para ilmuwan untuk mengetahui apa yang dimakan gurita itu.

Kehidupan keluarga

Gurita ini hidup sekitar tiga sampai lima tahun, cukup lama untuk ukuran gurita. Gurita ini hidup sendirian sampai akhir hidupnya, ketika ia mencari pasangan. Gurita betina bertelur puluhan ribu butir, masing-masing kira-kira sebesar butir beras, dan menjaganya di sarang selama berbulan-bulan tanpa berburu. Biasanya ia mati tak lama setelah telurnya menetas. Bayi-bayi gurita yang mungil melayang di dekat permukaan sambil memakan plankton sampai tiga bulan sebelum menetap di dasar laut.

Di bola dunia

Model ini menampilkan gurita raksasa Pasifik di Samudra Pasifik Utara. Carilah delapan lengannya yang panjang terbentang di bawah air.