ピンクガイ

ピンクガイ（学名アリゲル・ギガス）は、カリブ海と大西洋北西部の熱帯にすむ大きな海の巻き貝です。この地域でもっとも大きな軟体動物のひとつで、貝がらは約35センチメートルになります。貝がらは重く、こぶのようなとげと、内側がつやのあるピンクやオレンジ色の、広く反り返ったふち（くちびる）があります。

海草の草原や砂地の浅瀬にすみ、植物や藻を食べます。長い柄の先についた目、長い口先、強い足を持っています。ピンクガイは肉や貝がらのためにたくさんとられているので、国どうしの取り引きはワシントン条約（CITES）で決められています。

貝がらと体

若いピンクガイには、反り返ったふちがありません。ふちは子どもを作れる年になるとでき、ふちが厚いほど年をとっています。貝がらの外側は砂の色で、海の底にとけこむのに役立ちます。シマメノウフネガイの仲間、カニダマシの仲間、「コンクフィッシュ」という魚など、たくさんの小さな動物がピンクガイをすみかとして使っています。

人とピンクガイ

人は大昔からピンクガイをとってきて、アメリカ先住民やカリブ海のほかの人びとは、貝がらを道具として使いました。今、貝がらはおみやげとして売られています。ピンクガイは、ウミガメ、コモリザメ、タコなどの敵にも食べられるので、サンゴ礁のたくさんの動物にとって大切な食べものです。貝がらも肉も大切にされているので、この種はたくさんとられています。

地球儀では

このモデルは、キューバ沖のバハマ・バンクの海草と砂の上にいるピンクガイを表しています。ピンクの反り返ったふちをさがしてみましょう。