Berang-berang laut

Berang-berang laut adalah mamalia laut yang hidup di sepanjang pantai Samudra Pasifik Utara, dari Rusia melewati Alaska sampai ke California dan Meksiko. Ini adalah anggota terberat keluarga musang, tetapi termasuk mamalia laut terkecil: jantan dewasa biasanya beratnya 22 sampai 45 kilogram dan panjangnya 1,2 sampai 1,5 meter.

Tidak seperti anjing laut dan paus, berang-berang laut tidak punya lapisan lemak tebal, lemak yang membuat banyak hewan laut tetap hangat. Sebagai gantinya, ia mengandalkan bulu terpadat dari semua hewan. Berang-berang laut terkenal karena mengapung telentang dan memakai batu sebagai alat untuk memecahkan kerang. Berang-berang laut juga sangat penting bagi tempat tinggalnya: dengan memakan bulu babi, mereka mencegah bulu babi menghancurkan hutan rumput laut kelp di bawah air. IUCN menggolongkan spesies ini sebagai Terancam Punah.

Makanannya

Berang-berang laut menyelam ke dasar laut untuk mengumpulkan bulu babi, kerang, remis, abalon, kepiting, dan makhluk lainnya. Menjaga tubuh tetap hangat di air dingin membakar banyak energi, jadi seekor berang-berang harus makan sekitar seperempat sampai lebih dari sepertiga berat tubuhnya sendiri setiap hari. Ia membawa makanan, dan kadang batu kesayangannya, di kantung kulit yang longgar di bawah setiap kaki depannya. Sambil mengapung telentang, ia meletakkan batu di dadanya lalu memukulkan kerang ke batu itu sampai pecah.

Bulu yang menakjubkan

Bulu berang-berang laut punya sampai 150.000 helai rambut di setiap sentimeter persegi, kira-kira seluas ujung jari. Lapisan bulu bawahnya yang tebal memerangkap lapisan udara yang menjauhkan air dingin dari kulitnya. Itu hanya berhasil kalau bulunya tetap bersih, jadi berang-berang menghabiskan banyak waktu merapikan bulu dengan kaki dan giginya agar tetap mengembang dan tahan air.

Apakah ia terancam punah?

Bulu yang luar biasa itu hampir memusnahkan berang-berang laut. Antara 1741 dan 1911, para pemburu membunuh begitu banyak berang-berang untuk diambil kulitnya sehingga hanya tersisa sekitar 1.000 sampai 2.000 ekor di seluruh dunia. Sekarang undang-undang melindungi mereka, dan di banyak tempat jumlahnya bertambah lagi, tetapi beberapa kelompok kembali menurun, dan IUCN menggolongkan spesies ini sebagai Terancam Punah. Melindungi berang-berang juga membantu hutan kelp, karena tanpa berang-berang, bulu babi bisa menghabiskan kelp.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan berang-berang laut yang mengapung telentang di Pasifik Utara, di antara Kepulauan Aleut dan Kamchatka. Cari ia yang sedang beristirahat di permukaan laut.