Burung paruh sepatu

Burung paruh sepatu (Balaeniceps rex), yang juga disebut bangau kepala paus, adalah burung perancah besar berkaki panjang yang dinamai menurut paruhnya yang sangat besar dan berbentuk sepatu. Tingginya 110 sampai 140 sentimeter, rentang sayapnya 230 sampai 260 sentimeter, dan beratnya sekitar 4 sampai 7 kilogram. Burung dewasa kebanyakan berwarna abu-abu dan burung muda lebih kecokelatan. Burung ini hidup di rawa-rawa luas di Afrika Timur yang tropis, dari Sudan Selatan sampai Zambia.

Burung ini dulu digolongkan sebagai bangau, tetapi bukti genetika sekarang menempatkannya bersama pelikan, kuntul, dan kerabat terdekatnya, hamerkop, dalam ordo Pelecaniformes. Paruhnya, merah muda dengan tanda abu-abu, punya bubungan paruh sepanjang sekitar 19 sampai 24 sentimeter. Populasinya diperkirakan 5.000 sampai 8.000 ekor, dan BirdLife International menggolongkannya sebagai rentan karena hilangnya habitat, gangguan, dan perburuan.

Patung di tengah rawa

Burung paruh sepatu terkenal dengan gerakannya yang lambat dan kebiasaannya berdiri diam dalam waktu lama, itulah sebabnya orang menyebutnya mirip patung. Burung ini sering berdiri di atas tumbuhan terapung, dan berburu sendirian, melangkah sangat pelan dan sering berhenti. Burung ini hanya memakai penglihatan untuk menemukan mangsa, dan saat sasarannya muncul, ia menyerang dengan cepat dan keras.

Setelah menyerang, menangani mangsanya bisa memakan waktu lebih dari sepuluh menit, dan sekitar 60 persen serangannya berhasil menangkap sesuatu. Burung ini menyukai air yang kurang oksigen di rawa dan paya tempat ikan-ikan naik ke permukaan untuk bernapas. Kuda nil yang bergerak di bawahnya bisa tanpa sengaja mendorong ikan ke permukaan, yang membantu burung ini.

Keluarga yang menyendiri

Tidak seperti kuntul, pelikan, dan bangau, burung paruh sepatu bersarang sendiri-sendiri, bukan dalam koloni, dan sepasang burung mempertahankan wilayah seluas 2 sampai 4 kilometer persegi. Kedua induk membangun sarang di atas panggung terapung dari tumbuhan air setelah membersihkan area selebar sekitar 3 meter. Si betina bertelur satu sampai tiga butir telur putih, yang menetas setelah sekitar 30 hari.

Pada hari yang panas, burung paruh sepatu mendinginkan telurnya dengan mengisi paruhnya dengan air dan menuangkannya ke sarang. Kedua induk mengerami, meneduhi, menjaga, dan memberi makan anaknya.

Menemukan burung paruh sepatu

Burung paruh sepatu mungkin sudah dikenal orang Mesir kuno, tetapi orang Eropa baru menggolongkannya pada abad ke-19. John Gould mendeskripsikannya secara singkat pada tahun 1850 dari kulit burung yang dikumpulkan di hulu Sungai Nil Putih oleh pelancong Inggris Mansfield Parkyns, dan ia memberikan deskripsi yang lebih lengkap tahun berikutnya. Ia menamai genusnya Balaeniceps dari kata Latin untuk paus dan kepala.

Sebagian besar burung ini hidup di rawa-rawa di Sudan Selatan, Uganda, Republik Demokratik Kongo bagian timur, dan Zambia, dengan kelompok lain di lahan basah Malagarasi di Tanzania. Orang yang tinggal di dekatnya kadang mengambil telur dan anak burung, dan kebakaran serta padang penggembalaan ternak menyusutkan rawa-rawa itu.

Di bola dunia

Model mainan ini menampilkan burung paruh sepatu yang berdiri di lahan basah Sudd di Sudan Selatan dan rawa-rawa Afrika Timur lainnya.