Karang meja

Karang meja adalah julukan untuk beberapa spesies Acropora, kelompok karang batu yang membangun terumbu. Yang berbentuk meja menyebar datar seperti permukaan meja, dan koloni besar bisa selebar beberapa meter. Setiap koloni terdiri dari ribuan hewan mungil yang disebut polip, selebar sekitar 2 milimeter, yang berbagi jaringan dan jaringan saraf sederhana.

Acropora adalah kelompok karang pembangun terumbu terbesar, dengan lebih dari 149 spesies yang sudah dideskripsikan. Lebih dari 100 hidup di Indo-Pasifik dan tiga di Karibia. Kerangka kerasnya membentuk rangka yang menopang kulit hidup terumbu yang tipis. Ikan dan banyak hewan lain menemukan keteduhan dan tempat berlindung di bawah meja-meja yang datar itu. Kebanyakan berwarna cokelat atau hijau, dan polip-polipnya menjulur lebih jauh pada malam hari untuk menangkap plankton.

Pasangan di dalamnya

Alga mungil yang disebut zooxanthellae hidup di dalam sel-sel karang dan membuat makanan dari sinar matahari untuk polip-polipnya. Bentuk yang datar menangkap banyak cahaya untuk alga-alga itu. Polip-polipnya biasanya menjulur lebih jauh pada malam hari untuk menangkap plankton. Koloninya bisa tumbuh cepat, dan di alam liar ada yang lebih dari satu meter.

Pemutihan

Saat air terlalu hangat atau terlalu kotor, karang mengeluarkan alganya dan berubah putih bersih, yang disebut pemutihan. Tanpa pasangan alganya, karang bisa kelaparan dan mati. Acropora sangat peka. Polusi, pengasaman laut, dan endapan juga merugikannya. Pada tahun 2014, Amerika Serikat memasukkan sepuluh spesies Acropora sebagai spesies terancam. Para pemelihara akuarium menumbuhkan potongan-potongannya, dan sebagian dipakai untuk memulihkan terumbu yang rusak.

Menumbuhkan karang di rumah dan di terumbu

Kebanyakan spesies Acropora berwarna cokelat atau hijau, tetapi beberapa berwarna cerah, dan yang langka ini dihargai orang-orang yang memelihara akuarium terumbu. Banyak Acropora tumbuh cepat saat kondisinya tepat. Potongan sebesar jari di akuarium yang terawat baik bisa tumbuh menjadi koloni sebesar bola medisin dalam satu sampai dua tahun. Namun karang ini sulit dipelihara: butuh cahaya terang, suhu yang stabil, kalsium tambahan, dan air yang bersih dan deras. Potongan dari koloni di penangkaran kadang ditanam di terumbu gundul di alam liar untuk membantunya pulih.

Di bola dunia

Di globe mainan, karang meja menyebar di terumbu tropis di Indo-Pasifik. Carilah bentuknya yang datar seperti meja.