Sifonofora raksasa

Praya dubia, sifonofora raksasa, terlihat seperti satu pita panjang bening seperti kaca yang melayang di laut dalam, tetapi sebenarnya adalah koloni bagian-bagian mungil yang disebut zooid. Setiap zooid punya tugasnya sendiri, dan tidak ada yang bisa hidup sendirian. Hewan ini hidup di laut lepas sekitar 700 sampai 1.000 meter di bawah permukaan dan sudah ditemukan dari Islandia sampai Chili.

Laporan-laporan menyebutkan panjangnya bisa mencapai 40 sampai 50 meter, yang akan menempatkannya di antara hewan laut terpanjang dan menyaingi paus biru, tetapi tebalnya hanya seperti gagang sapu. Hewan ini pemburu yang hanyut dan bersinar dengan cahaya biru.

Satu hewan yang terbuat dari banyak

Di sepanjang batangnya, ada zooid yang menjadi perenang mungil yang kuat mirip ubur-ubur yang berdenyut bersama untuk mendorong koloni, ada yang menjadi mulut dan perut, dan ada yang menjadi tentakel penyengat untuk menangkap makanan. Pelampung berisi gas di bagian depan membantunya menggantung di air. Bagian-bagian itu bekerja sama seperti organ-organ dalam tubuh.

Rapuh dan jarang terlihat

Tubuhnya ditahan bersama oleh tekanan air dari laut dalam, jadi akan pecah kalau dibawa ke permukaan. Jaring ikan hanya menyeret naik gumpalan agar-agar, karena itulah para ilmuwan baru mengenalinya sebagai makhluk yang unik pada abad ke-19. Pada 1987, para peneliti di Monterey Bay Aquarium Research Institute mengamati hewan hidup di habitat aslinya. Praya dubia adalah perenang aktif dan memikat mangsa dengan cahaya bioluminesensi biru yang terang.

Di bola dunia

Model mainan ini menunjukkan koloni sifonofora panjang yang melayang di laut dalam.